140 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



jachère, perd de l'azote et particulièrement de l'acide nitrique jusqu'à 

 une profondeur considérable; ce qui s'explique par le lavage de 

 l'acide nitrique formé, ainsi que par sa consommation par les plan- 

 tes. Les légumineuses aux racines profondes ont laissé moins 

 d'acide nitrique dans le sol que les graminées aux racines traçantes 

 et d'autres végétaux. Mais dans quelques-uns des essais, la couche 

 supérieure s'était enrichie et non appauvrie par la récolte. Gilbert 

 est donc enclin à admettre que les plantes, à enracinement profond, 

 sont aptes à absorber clans le sous-sol des combinaisons azotées 

 que les plantes, à enracinement superficiel, ne peuvent pas atteindre, 

 et que ces combinaisons pourraient bien être une source d'aliments 

 grâce à l'intervention de champignons.il pense de même que l'azote 

 libre atmosphérique est peut-être aussi une source de nutrition, 

 quoique le fait ne soit pas démontré. 



Dehérain 1 et Joulie 2 ont également institué des recherches ana- 

 logues sur le sol arable. Ils constatent aussi que là où l'on cultive 

 des plantes annuelles et où le sol est temporairement en jachère, 

 l'azote subit une diminution qu'ils attribuenl particulièrement à l'en- 

 traînement par l'eau de l'acide nitrique formé, mais ils trouvent 

 qu'en cultivant beaucoup d'années de suite des plantes fourragères, 

 l'azote reste stationnaire dans le sol; ce qui indique encore l'utili- 

 sation de l'azote atmosphérique. Dehérain a également insisté sur 

 ce fait que la nappe d'eau souterraine peut aussi devenir une source 

 d'azote pour les plantes à enracinement profond. Un sol appauvri 

 d'abord par la culture de betteraves à sucre et de maïs a montré, 

 après avoir été converti en prairies, un accroissement en azote dans 

 la couche supérieure, et Dehérain attribue cet accroissement à ce 

 qu'il se trouvait là une nappe d'eau souterraine contenant du ni- 

 trate, dans laquelle les racines pénétraient. D'ailleurs, il a été dé- 

 montré par des essais directs, et il s'entend de soi que les plantes 

 à enracinement profond, qui reçoivent artificiellement un engrais 

 riche en nitrate dans leur sous-sol, utilisent en fait cet azote, se déve- 



1. Ann. agron., t. XVIII, 3 e fasc, 1882, p. 321. 



2. Revue des industries chimiques et agricoles, t. V, n° 52, 1881, p. 350. 



3. Sur l'enrichissement en azote d'un sol maintenu en prairie. Comptes rendus, 

 1885, p. 1273. 



