144 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



couverts par de hautes cages en fil de fer zingué, qui offraient aux 

 plantes un espace suffisant pour leur développement, laissaient pé- 

 nétrer assez d'air et de lumière, et sous lesquelles en fait les plantes 

 ont très bien poussé. Ou bien, pour empêcher l'accès de l'eau 

 de pluie, les vases contenant des végétaux et ceux dépourvus de 

 végétation qui devaient servir aux essais parallèles, ont été placés 

 sous le grand toit en verre décrit plus haut, dont les quatre côtés 

 étaient fermés par des filets, et les plantes étaient arrosées unique- 

 ment avec de l'eau distillée, qui ne contenait aucune trace de ni- 

 trate. Les vases en verre étaient recouverts à l'extérieur de papier 

 noir ou d'une étoffe noire pour écarter la lumière de la terre qui 

 s'y trouvait. La forme des vases à employer était réglée d'après les 

 questions spéciales qui devaient être étudiées. Pour que toutes les 

 plantes puissent se développer dans les conditions les plus natu- 

 relles possibles, j'ai donné à chacune le volume de terre correspon- 

 dant à celui qu'occupe naturellement son système radiculaire ; ainsi 

 des vases profonds étaient indiqués d'avance pour le lupin jaune 

 dont les racines pénètrent à une si grande profondeur et qui, 

 jouissant de la réputation d'enrichir particulièrement le sol en azote, 

 devaient nécessairement être compris dans mes recherches. Mais 

 pour obtenir une image tout à fait fidèle de la vraie extension de 

 tout le système radiculaire d'une plante dans le sol, l'extraction 

 d'un végétal ayant poussé en plein champ, même quand elle se fait 

 avec le plus grand soin, est un mauvais moyen qui occasionne toute 

 sorte d'illusions. Je me sers dans ces démonstrations de grandes 

 caisses carrées, d'un mètre de hauteur, dont la paroi antérieure con- 

 siste en une plaque en verre, qui permet d'examiner à toutes les 

 profondeurs les racines qui se développent dans la terre contenue 

 dans la caisse. Pour reconnaître exactement la répartition des ra- 

 cines dans la section longitudinale idéale traversant l'axe de la 

 plante, la plaque en verre n'est pas placée verticalement, mais un 

 peu obliquement, de sorte que le fond de la caisse est un peu plus 

 étroit que la partie supérieure. Les semences sont ensuite enfoncées 

 dans le sol immédiatement derrière le vitrage. Gomme le pivot, 

 en vertu de son géotropisme, cherche toujours à avancer dans une 

 direction verticale vers le bas, il atteint bientôt la plaque en verre, 



