LA STATIQUE DE L'AZOTE EN AGRICULTURE. 169 



d'acide nitrique, à savoir e '", 00005. De même, dans l'un et l'autre, 

 le carbonate de magnésie a donné 8 *,0003 d'acide nitrique. En tout 

 cas, ces essais démontrent que les quantités, à la vérité très faibles, 

 d'acide nitrique obtenues par ce traitement, dérivent de l'azote élé- 

 mentaire et non de l'ammoniaque. 



Ceci étant établi, il s'agit de connaître les conditions extérieures 

 dans lesquelles ces phénomènes se manifestent dans les terres car- 

 bonatées. Il faut admettre ici un effet de contact d'un corps spon- 

 gieux poreux, qui augmente l'affinité de l'azote et de l'oxygène jus- 

 qu'à les entraîner à se combiner. C'est pourquoi on se demande si 

 l'état du sol n'exerce pas ici une influence, et si cette influence se 

 manifeste déjà à la température ordinaire. J'ai encore eboisi pour 

 mes essais le même sol marneux. La première question posée a été 

 celle-ci : l'étendue de la surface du sol joue-l-elle ici un rôle ? Après 

 avoir lavé cette marne à différentes reprises avec de grandes quan- 

 tités d'eau distillée pure afin d'éloigner le nitrate qui s'y trouvait à 

 l'origine, j'en ai étendu 50 gr. en une couclie mince dans une cu- 

 vette ronde en verre ayant 39 centimètres de diamètre, j'en ai mis 

 une quantité égale dans un cylindre en verre ayant 4 centimètres de 

 diamètre, où elle formait une couclie baute de 7 cm ,5. La marne est 

 restée 107 jours dans ces vases à la température ordinaire d'une 

 chambre, et pendant ce temps elle a été maintenue dans un état 

 d'humidité constante au moyen d'eau distillée. A la fin de l'essai, le 

 sol a été repris par de l'eau froide distillée, et on a dosé l'acide ni- 

 trique delà masse extraite. Mais dans aucun des deux liquides on n'a 

 trouvé une quantité appréciable de nitrate, de sorte qu'il ressort 

 déjà de celte expérience que les quantités d'acide nitrique obtenues 

 dans les essais cités plus haut avaient été formées sous la condition 

 d'une température élevée, ai qu'à la température ordinaire la nidi- 

 fication de l'azote élémentaire n'est ni provoquée ni influencée par 

 l'étendue de la surface du sol. 



La deuxième question que j'ai examinée, a été celle-ci : le phé- 

 nomène dont il est question dépend-il de la porosité du sol? J'ai 

 donc pris un cylindre aussi étroit que dans l'essai précédent ; seule- 

 ment, au lieu de le remplir simplement avec de la marne, j'y ai mis 

 118 gr. de perles en verre rondes et blanches, lavées auparavant, 



