170 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



que j'ai mélangées intimement à l'état humide avec les 100 gr. de 

 marne. Comme chaque parle était ainsi enveloppée d'une mince 

 couche de marne, on avait là une masse très poreuse facilement 

 pénétrante à l'air. Mais dans cet essai on n'a trouvé, également au 

 bout de 107 jours, aucune quantité appréciable d'acide nitrique. J'ai 

 voulu alors rechercher si un passage réel de l'air atmosphérique à 

 travers un sol poreux exerce quelque influence à la température 

 ordinaire. Dans ce but, j'ai rempli deux cylindres en verre ouverts 

 aux deux extrémités, ayant le même diamètre que dans les essais 

 précédents, avec la même masse composée de perles et de marne ; 

 j'ai hermétiquement fermé les deux extrémités avec des bouchons 

 de liège à travers lesquels un tube en verre conduisait de l'extérieur 

 à l'intérieur. A l'un de ces tubes en verre on a fixé un aspirateur 

 qui, tous les jours, pendant un certain temps, produisait un courant 

 d'air a travers le sol mélangé. Comme ces essais ont duré égale- 

 ment 107 jours, on croyait naturellement qu'à cause des grandes 

 quantités d'air qui traversèrent le sol dans cet intervalle, il péné- 

 trerait une portion suffisante de l'ammoniaque et de l'acide nitrique 

 qui se trouvent ordinairement dans l'atmosphère, pour amener dans 

 le sol un accroissement en azote. On a donc fixé au tube en verre 

 à l'autre extrémité du cylindre un vase d'absorption rempli d'acide 

 sulfurique et de pierre ponce, qui ne laissait pénétrer à l'intérieur 

 que de l'air exempt d'ammoniaque cl d'acide nitrique. Au second 

 cylindre on n'a point fixé de récipient pareil; il a donc reçu l'air 

 atmosphérique à l'état ordinaire. Mais dans cet essai non plus il ne 

 s'est trouvé dans aucun des deux cylindres une quantité appréciable 

 d'acide nitrique. On voit donc qu'à la température ordinaire d'une 

 chambre, ni la porosité, ni même l'aération du sol calcaire n'ont le 

 pouvoir de produire une nitrifteation de l'azote élémentaire, et que 

 les faibles (races d'ammoniaque contenues dans l'air sont incapables 

 d'accroître la teneur du sol en acide nitrique. 



Tous les essais dont nous venons de parler, comparés à ceux que 

 nous avons cités plus haut, dans lesquels le sol ou le carbonate était 

 traité par l'eau chaude, indiquent qu'une température élevée est 

 une condition essentielle de la nitrificatipn de l'azote atmosphéri- 

 que. J'ai donc cherché à élucider aussi cette question par voie expé- 



