17G ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Mais la brucine, cet autre réactif connu de l'acide nitrique, provo- 

 que également sur les grains de sable la réaction caractéristique de 

 cet acide, c'est-à-dire qu'il forme aussi des tacbcs analogues, mais 

 elles sont rouge-brun ; quant à leur forme, leur répartition, l'inten- 

 sité inégale de la coloration, ainsi qu'à l'absence de coloration chez 

 quelques grains, elles ne diffèrent pas des taches bleues produites 

 par la diphénylamine. Il faut donc croire que par une sorte d'attrac- 

 tion de surface, les grains de sable retiennent les nitrates, la combi- 

 naison bleue formée par ceux-ci et la diphénylamine, ainsi que le 

 corps de couleur terne produit par la décomposition de cette combi- 

 naison bleue. 



Après avoir reconnu ces faits, j'ai essayé d'élucider cette réac- 

 tion particulière du sable en le traitant par différents moyens, à 

 savoir par ceux qui servent à léviger les nitrates ou à les dé- 

 truire. Pour tous ces essais j'ai employé le sable mouvant de la 

 Marche. 



.l'en ai d'abord lavé une très petite quantité à plusieurs reprises 

 et dans beaucoup d'eau froide, en agitant chaque fois fortement le 

 mélange, mais je n'ai point réussi à faire disparaître l'aptitude à 

 cette réaction, dont tous les caractères sont restés les mêmes et 

 dont l'intensité n'a pas subi la moindre diminution. 



Des lavages avec de l'eau chaude ont donné le même résultat. 

 Comme des essais de stérilisation à la vapeur à une température de 

 100° m'avaient appris que par ce moyen non seulement on tuait les 

 micro-organismes du sol, mais on désagrégeait certains éléments cons- 

 titutifs, j'ai cherché aussi à me rendre compte de l'influence que ce 

 procédé exerçait sur la propriété en question. Après avoir été lavés 

 à différentes reprises dans de l'eau froide, des échantillons de sable, 

 en partie seulement humides, en partie complètement mouillés, ont 

 été maintenus plusieurs fois pendant plusieurs heures dans le stéri- 

 lisateur à vapeur. Ensuite le sable a été lavé dans beaucoup d'eau 

 et soumis à l'action de la diphénylamine. Mais, même après que le 

 sol eut été exposé pendant 24 heures en tout à la température d'ébul- 

 lition, les caractères de la réaction étaient, toujours les mêmes. La 

 calcination du sable a donné un résultat essentiellement différent. 

 Comme ce sable mouvant contient à peine des traces de substance 



