178 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



sont évidemment des cristaux de gypse qui prennent notoirement 

 cette forme cristalline quand ils se trouvent sur des corps de petite 

 dimension. On peut admettre qu'ils remplacent le nitrate de chaux 

 détruit par l'acide sulfurique. Ils se présentent à peu près de la 

 môme manière que les taches bleues produites par la diphénylamine 

 sur les grains de sable ; quelques grains en sont entièrement dé- 

 pourvus, tandis que les autres le sont à des degrés divers; en outre, 

 ils ne sont pas répartis uniformément sur la surface des grains, mais 

 tantôt ils se trouvent disséminés çà et là en grand nombre, tantôt 

 ils forment des groupes. 



Le traitement du sable par une lessive froide de potasse a un effet 

 inverse. Quand on laisse cette dernière agir plusieurs heures de suite, 

 qu'on la décante ensuite et qu'on nettoie le sable en le lavant plu- 

 sieurs fois avec de l'eau distillée, la diphénylamine produit une co- 

 loration bleue très forte, paraissant être plutôt plus intense que dans 

 les cas où le sable n'a pas subi ce traitement. 



J'en viens maintenant aux essais dans lesquels je me suis proposé 

 de rendre aux grains de sable l'aptitude à cette réaction qu'ils avaient 

 perdue, afin d'arriver à mieux expliquer ce phénomène remarquable. 

 L'idée de celte expérience est d'autant plus naturelle qu'il faut cepen- 

 dant admettre que dans la nature les grains de sable ont dû, à une 

 certaine époque, exercer cette attraction par la surface. Je puis 

 d'autant moins m'expliquer comment il se fait que je n'ai réussi par 

 aucun moyen à rendre à ces grains de sable la propriété qu'ils avaient 

 perdue. Nous avons vu qu'une calcination de courte durée ne détruit 

 pas le nitrate adhérent aux grains de sable, mais que son adhésion 

 à leur surface devient assez faible pour qu'il soit immédiatement 

 détaché par de l'acide sulfurique diphénylamine. J'ai donc pris du 

 sable ainsi calciné, je l'ai humecté à différentes reprises avec de 

 l'eau distillée et laissé reposer à peu près 3 semaines , pensant 

 que l'attraction de surface serait peut être rétablie ; mais le résultai 

 a été tout à fait négatif; les grains de sable se sont comportés après 

 l'expérience de la même manière qu'immédiatement après la calci- 

 nation. 



J'ai institué dans le même but les essais suivants avec le même 

 sable. Après lui avoir enlevé tout son nitrate en le traitant par de 



