180 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



sol au moment môme où le nitrate est formé, et que peut-être le 

 processus de la nitrification dans le sol, dont les causes n'ont pas 

 encore été élucidées, pourrait avoir quelque rapport avec cette réac- 

 tion. 



Je me suis donc demandé en premier lieu s'il intervient ici une 

 nitrification de l'azote élémentaire. Mais des essais faits pour rendre 

 au sable l'aptitude à réagir, en l'humectant uniquement avec de 

 l'eau distillée et en l'exposant à l'air, n'ont donné absolument aucun 

 résultat. Comme le carbonate de chaux nitrifie l'azote atmosphé- 

 rique, d'une façon assez lente à la vérité, j'ai cherché à recouvrir 

 autant que possible la surface entière des grains de sable d'une cou- 

 che mince de cette substance. Dans ce hut, j'ai mélangé avec eux un 

 peu de carbonate de chaux pur, j'ai arrosé abondamment le mé- 

 lange avec de l'eau distillée, je l'ai fortement agité et j'ai fait pas- 

 ser dans le liquide un courant d'acide carbonique, pour l'en saturer 

 complètement et amener ainsi le carbonate de chaux à se dissoudre. 

 Ensuite j'ai versé le tout dans une cuvette ouverte, et j'ai laissé l'eau 

 s'évaporer peu à peu, de façon à obliger le carbonate de chaux qui 

 se dégageait de nouveau à se répartir sur la surface des divers 

 grains de sable. Pendant 5 mois le sable ainsi préparé a été laissé 

 à découvert, tantôt à l'état sec, tantôt à l'état humide, à la tempéra- 

 ture ordinaire d'une chambre, et pendant ce temps on y a encore 

 fait passer des courants de gaz d'acide carbonique. Mais, même après 

 cet intervalle, on n'a pas remarqué sur les grains de sable la moindre 

 trace de taches bleues produites par la diphénylamine. Gomme des 

 essais en grand m'avaient démontré que du carbonate de chaux ou 

 du sol calcaire donnent à chaud d'une façon continue de petites 

 quantités de nitrate, j'ai arrosé le sable qui avait subi la préparation 

 décrite plus haut avec un peu d'eau distillée et je l'ai maintenu en 

 tout 48 heures dans une température d'environ 100°. Si ensuite on 

 soumettait un échantillon à l'action de la diphénylamine, la colora- 

 tion en bleu se manifestait certainement, mais le liquide seul se co- 

 lorait, les grains de sable, au contraire, restaient incolores. Il s'est 

 donc formé ici de petites quantités de nitrate, mais celui-ci n'a pas 

 été fixé sur les grains de sable. 



Là-dessus j'ai recherché si la fixation du nitrate sur la surface des 



