158 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



grande aptitude à accroître l'azote, tandis que les autres végétaux 

 ne jouissent pas de cette réputation. Cependant nos essais démon- 

 trent que sous ce rapport il n'existe pas entre ces deux catégories de 

 plantes une différence radicale, mais simplement une différence de 

 degré, qui à la vérité peut être assez considérable. En effet, la quan- 

 tité d'azote a été également accrue — dans des proportions plus 

 faibles, il est vrai — par le colza et l'avoine, et nous pouvons rap- 

 peler ici les résultats obtenus par Joulie (voyez plus haut) qui a éga- 

 lement constaté un enrichissement du sol en azote après que de 

 certaines plantes autres que des légumineuses y eurent poussé. L'expli- 

 cation de cette aptitude des plantes à accroître l'azote du sol sera 

 facilitée et simplifiée si l'on sait qu'elle n'est pas spéciale à quelques 

 végétaux, mnis qu'elle appartient en général à tous, quoiqu'à des 

 degrés différents. Il serait prématuré de dire ici que toutes les légu- 

 mineuses doivent être rangées dans la catégorie des végétaux qui 

 contribuent le plus à l'accroissement de l'azote, et qu'elles forment 

 un contraste nettement tranché avec les autres plantes. Car il n'a 

 pas encore été démontré que les premières ont toutes cette pro- 

 priété à un degré supérieur, et la plupart des dernières n'ont pas en- 

 core été examinées à ce point de vue ; il se pourrait donc que dans ces 

 deux catégories il y eût des espèces qui constituent une exception 

 parmi leurs congénères. Si donc les légumineuses ne peuvent pas 

 être considérées comme étant douées d'une aptitude qui leur est 

 absolument particulière, et dont les autres plantes sont complète- 

 ment privées, on n'a pas non plus le droit de chercher le siège de la 

 propriété d'accroître l'azote dans un organe appartenant aux seules 

 légumineuses, à savoir dans les tubercules des racines, d'après l'hy- 

 pothèse émise par Ilellriegel. En ce cas il serait impossible d'expli- 

 quer comment les plantes, qui ne possèdent pas ces tubercules, ont 

 le pouvoir d'accroître l'azote. Mais il est facile de démontrer que 

 ces tubercules ne sont nullement nécessaires pour amener aux légu- 

 mineuses l'azote dont elles ont besoin. En effet, si l'on parvenait à 

 développer un plant de légumineusc, sans qu'il se formât des tuber- 

 cules à sa racine, on verrait bien si ceux-ci sont, oui ou non, néces- 

 saires à la vie de In plante. Or, nous pouvons prévenir la formation 

 de ces tubercules, au moins chez certaines légumineuses, en élevant 



