1G4 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



précédents nous fournissent encore un outre enseignement. Ils nous 

 montrent que dans le sable non marné l'accroissement en azote ne 

 se manifeste pas du tout, et que dans le sable marné il se manifeste 

 très faiblement par un accroissement de l'acide nitrique, car le taux 

 de cet acide, déjà bien faible avant l'essai, est resté stationnaire dans 

 le sol non marné, et a peu augmenté dans le sol marné. L'accrois- 

 sement en azote s'est donc produit dans le premier entièrement, et 

 dans le second pour la pins grande partie sous forme de composés 

 azotés organiques. Ce résultat concorderait donc avec celui que 

 Hertbelot a obtenu dans ses essais analogues avec des sols argileux, 

 où, comme il a été dit plus liant, l'accroissement en azote s'est aussi 

 produit sous forme de combinaisons organiques, et non sous forme 

 d'acide nitrique. C'est là une des raisons qui ont suggéré à Berthelot 

 l'opinion que l'accroissement observé dans l'azote était dû au déve- 

 loppement de micro-organismes, quoique l'existence de pareils êtres 

 dans ses sols d'essai n'ait été démontrée par aucune observation. 

 Or, j'ai réellement constaté dans mes essais la présence de petits 

 cryptogames qui n'avaient pas été remarqués dans les sols avant 

 les essais ; mais ce n'étaient pas des champignons, c'étaient des orga- 

 nismes pourvus de chlorophylle, des algues et des formes de la même 

 famille. Aussi, il n'y a pas de doute que la production de ces algues 

 en assez grande abondance, dont les cellules sont très riches en pro- 

 toplasme, par conséquent en azote, explique l'accroissement de 

 l'azote sous forme organique. On pourrait admettre d'après cela 

 que ces organismes, pendant leur développement dans le sol, assi- 

 milent eux-mêmes de l'azote libre, le convertissent en algues, dont 

 la multiplication serait la cause de tout l'enrichissement du sol en 

 azote. Mais ce n'est là qu'une hypotbèse, qui reste telle aussi long- 

 temps qu'on peut se représenter le processus d'une autre manière. 

 Or, il est possible que, par une oxydation de l'azote libre et atmosphé- 

 rique dans le sol et par sa transformation en acide nitrique, cet 

 acide augmente en quantité, serve d'aliment à une végétation d'al- 

 gues, etc., au développement rapide et soit ainsi converti en subs- 

 tance d'algues, de sorte qu'il ne puisse pas s'accumuler dans le sol 

 d'une façon notable. Cette hypothèse serait également compatible 

 avec les faits constatés. Il s'agit donc de savoir si dans les circons- 



