166 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



eau a dû nécessairement absorber la quantité de nitrates se trouvant 

 pour le moment dans le sol. Après le premier traitement de ce genre, 

 j'ai obtenu b ' r , 00073 d'acide nitrique. La deuxième décoction, faite 

 immédiatement après, a seulement donné de faibles traces d'acide 

 nitrique. On peut conclure de là qu'avec le premier filtrat on a dû 

 récolter à peu près tout l'acide nitrique contenu dans le sol ; et le 

 faible taux, fourni par le deuxième traitement, a pu être soit une 

 formation nouvelle, soit le résidu qui n'avait pas été enlevé parle 

 lavage précédent. Mais, en continuant de faire bouillir et de lessiver 

 tous les jours le même écbanlillon du sol, on a obtenu chaque fois 

 une nouvelle petite quantité de nitrate dans le liquide. Ainsi, par 

 exemple, la récolte moyenne du 2 4" jusqu'au 28 e lavage a été pour 

 chacun de gr ,000 13. 11 est clair que cène pouvaient pas être des ré- 

 sidus du nitrate ayant existé à l'origine ; car dans ce cas chaque la- 

 vage précédent aurait dû en contenir un peu plus que le suivant; 

 mais, même en admettant que la teneur eût été toujours la même, 

 les 28 lavages, qui ont suivi le premier, donneraient g ',003G4 d'a- 

 cide nitrique, c'est-à-dire trois fois plus que cet échantillon de sol 

 n'en contenait primitivement; ce qui serait tout à fait impossible 

 si l'on considère la grande solubilité des nitrates dans l'eau. 11 faut 

 donc admettre une formation quotidienne constante de faibles traces 

 d'acide nitrique. Ces lavages du même échantillon de marne ont 

 encore pu être continués très longtemps avec le même succès, seu- 

 lement à partir de la 40 e fois ils n'ont plus donné que de très mai- 

 gres résultats, ce qui tient peut-être à ce qu ■ ces nombreux traite- 

 ments des sols leur font subir certaines modifications. 



Voyons maintenant la nature des sels formés dans ces opérations. 

 L'analyse qualitative des liquides lessivés a permis d'y reconnaître 

 distinctement de la chaux. Quand on en laissait une portion s'évapo- 

 rer sur le porte-objet d'un microscope, on pouvait apercevoir nette- 

 ment dans le résidu, outre les formes grenues caractéristiques du 

 carbonate de chaux, des formations abondantes de cristaux qui dis- 

 tinguent le nitrate de chaux : je veux dire des rosettes composées de 

 lamelles carrées ou rhomboïdes, de longs prismes quadrangulaires 

 irrégulièrement dentés en scie et garnis de rayons; la déliquescence 

 extraordinaire de ces cristallisations, qui fondaient au simple souffle 



