16S ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



par conséquent une quantité déjà supérieure à la teneur initiale qui 

 avait été enlevée par le premier lessivage. 



Dans ces essais, la question est encore toujours de savoir si en 

 réalité nous nous trouvons ici en présence d'une fixation de l'azote 

 libre atmosphérique qui en s'unissant avec de l'oxygène a formé de 

 l'acide nitreux et nitrique, ou si de petites doses d'ammoniaque ga- 

 zeuse ont été simplement absorbées dans l'air et nitrifiées dans la 

 matière poreuse et spongieuse. Pour répondre à cette question, j'ai 

 d'abord institué des essais dans lesquels tout l'air arrivant jusqu'à la 

 masse humide a dû d'abord traverser de l'acide sulfurique et a été 

 par conséquent dépouillé des traces d'ammoniaque qu'il pouvait 

 contenir. Je me suis servi des matras d'Ërlenmeyer clos herméti- 

 quement par des bouchons cimentés à l'extérieur. Chaque bouchon 

 était traversé par un tube adducteur en verre recourbé à l'extérieur 

 auquel pouvait être fixé un tube en U, rempli de fragments de pierre 

 ponce imbibée d'acide sulfurique. Dans chacun des vases on a intro- 

 duit 50 gr. de l'argile marneuse jaune employée dans les autres 

 essais, ou bien 10 gr. de carbonate de magnésie. Auparavant, ces 

 substances avaient été lavées avec beaucoup d'eau distillée et dé- 

 pouillées à peu près complètement de leur nitrate. Elles étaient 

 encore humides quand on les a mises dans les vases. Le premier de 

 ces vases a été relié au tube absorbant de l'ammoniaque, le second 

 a été laissé en communication directe avec l'air extérieur, et ainsi 

 de suite. Tous les vases ont été placés dans un bain-marie qui était 

 chauiTé tous les jours pendant 7 heures à 00°, 70° G. , et qu'on laissait 

 refroidir le reste de la journée, de sorte que du nouvel air frais de- 

 vait constamment arriver dans ces vases. Les conditions extérieures 

 étaient donc dans ces essais les mêmes que dans les précédents, 

 seulement quelques-uns des matériaux étaient en communication 

 directe avec l'atmosphère, les autres recevaient de l'air dépouillé 

 d'ammoniaque. L'essai a duré 1 1 jours. Quand les vases ont été re- 

 froidis, on a repris le contenu par de l'eau distillée froide, on a 

 filtré le liquide et dosé l'acide nitrique du filtrat. Dans ces essais 

 on a constaté aussi la conversion d'une certaine quantité de carbo- 

 nates en nitrates. Dans l'un et l'autre, que l'accès de l'ammoniaque 

 eût été empêché ou non, le sol marneux a donné le même taux 



