LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 181 



grains de sable n'était pas due peut-être à la nitrificationde l'ammo- 

 niaque dans le sol. Du sable traité par de l'acide sulfurique jusqu'à 

 anéantissement de la réaction, a été bien lavé et additionné ensuite 

 d'un peu de chlorure d'ammoniaque étendu, après qu'on l'eut mé- 

 langé avec du carbonate de chaux pur et un peu de marne argileuse. 

 Ce mélange était nécessaire, parce qu'il était démontré que le sable 

 seul, traité de la façon susdite, ne se nitrifie pas. Après qu'on eut 

 laissé le mélange reposer six semaines, il s'est trouvé que l'ammo- 

 niaque avait disparu et que la nitrification s'était produite. En exa- 

 minant au microscope un échantillon de sable additionné de diphé- 

 nylamine, on a constaté que le liquide s'était assez fortement coloré 

 en bleu, mais que les grains de sable étaient encore une fois sans 

 tache. Les faibles doses d'argile qu'on avait ajoutées sans leur faire 

 subir aucune préparation, et qui s'étaient colorées en bleu, pou- 

 vaient facilement être distinguées au microscope des grains de sable 

 restés sans changement. 



Il est inutile de se demander si cette fixation de nitrate n'est 

 peut-être pas due à l'influence d'organismes existant dans le sol ; 

 car, même en se servant d'un fort microscope, on ne peut découvrir 

 aucun organisme sur les endroits où les grains de sable ont été co- 

 lorés en bleu par la diphénylamine. J'ai fait encore un autre essai. 

 J'ai mélangé une portion du sable incapable de réagir avec une pe- 

 tite quantité du même sable frais et j'ai laissé le mélange, après 

 l'avoir humecté, reposer assez longtemps ; même ici, il m'a été im- 

 possible de rétablir dans la première portion du sable l'aptitude à !a 

 réaction. 



La grosseur des grains n'exerce aucune influence. Quand on a 

 laissé pendant quelque temps dans de l'acide sulfurique diphényla- 

 mine des grains de sable grossiers et même des cailloux de la gros- 

 seur d'un haricot, pourvu qu'ils proviennent d'un sol naturel, ils 

 décèlent à leur surface, particulièrement aux endroits crevassés, 

 une coloration bleue plus ou moins nette . Mais c'est seulement la 

 surface de ces cailloux qui donne cette réaction : des cailloux pul- 

 vérisés ou du cristal de montagne pulvérisé, n'ont montré aucune 

 trace de coloration. 



Enfin nous ajoutons encore quelques observations sur la manière 



