182 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



dont les autres sols se comportent à l'égard de la diphénylamine. 

 Dès que le sol contient une certaine portion d'humus, la réaction est 

 faible ou tout à fait nulle. J'ai fait un essai avec du terreau qui à 

 l'origine avait été précisément du sable mouvant de la Marche, mais 

 qui, transporté dans un jardin, était devenu foncé et riche en humus. 

 Traité par de la diphénylamine et examiné au microscope, il n'était 

 pas d'un bleu pur, mais d'une couleur sale, qui dans la suite est 

 devenue brunâtre. Même quand on l'eut soumis plusieurs heures à 

 ce traitement, beaucoup de grains de sable sont restés incolores, et 

 les taches, sur ceux qui en avaient, ne ressortaient pas nettement ; 

 elles étaient d'un bleu grisâtre. On pouvait voir distinctement que 

 la couleur du liquide, d'abord sale, ensuite brunâtre, était due à l'ac- 

 tion de l'acide sulfurique sur les miettes d'humus contenues dans le 

 sol, puisque celles-ci cèdent pendant celte opération une dissolution 

 brune à l'acide sulfurique. C'est aussi l'humus qui empêche les taches 

 bleues de se produire sur les grains de sable, comme il résulte des 

 observations suivantes. Quand autour d'une miette d'humus il se 

 forme une île brune dans le liquide, les grains de sable qui y sont 

 parsemés restent sans taches, tandis que dans les endroits, où ils se 

 trouvent plus serrés les uns contre les autres, le nombre de ceux qui 

 sont tachés de bleu est plus grand et la couleur est plus vive. Si l'on mé- 

 lange sur le porte-objet un échantillon de ce sable humique avec une 

 quantité égale de sable mouvant pur et exempt d'humus qui, em- 

 ployé seul, se couvre de nombreuses taches bleues, aucun des grains 

 de sable placés à la portée de la dissolution brune d'humus ne montre 

 de tache bleue, tandis que ceux qu ise trouvent hors de cette por- 

 tée réagissent en grand nombre. Il n'y a donc aucune raison de 

 douter que le terrain sablonneux humique contient aussi du nitrate 

 et qu'une petite portion en est fixée à la surface des grains de sable; 

 la dissolution de l'humus dans l'acide sulfurique empêche ou affai- 

 blit seulement la réaction en présence de la diphénylamine. 



Le sol argileux aussi montre cette réaction microscopique. Ses 

 éléments constitutifs apparaissent sous le microscope comme des 

 masses de grains fins, au milieu desquels se trouvent des éclats et 

 des grains plus grossiers mêlés de grains de quartz. Traités par 

 l'acide sulfurique diphénylamine, un grand nombre de ces grains 



