LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 183 



fins et grossiers prennent une coloration bleue bien caractérisée, et 

 les grains de sable sont, comme à l'ordinaire, couverts de tacbes 

 bleues. Si un tel sol contient en même temps du carbonate de chaux, 

 celui-ci se dissout naturellement dans l'acide sulfurique, et alors la réac- 

 tion décrite se produit sur le reste de la terre argileuse et du sable. 

 Dans ce sol aussi nous observons le fait surprenant que la réaction mi- 

 croscopique en question n'est supprimée ni par un lavage antérieur 

 avec beaucoup d'eau froide, ni par un traitement répété, à haute 

 température. Ainsi un seul et même échantillon, qui avait été lavé 

 65 fois à l'eau chaude, et un autre, qui était resté 81 heures dans le 

 stérilisateur à vapeur, se comportèrent toujours de la même façon 

 en présence de la diphénylamine. 



La manière dont le nitrate adhérent à la surface des grains de sa- 

 ble naturels s'est produit, reste donc toujours une énigme. Peut-être 

 la minéralogie pourra-t-elle la résoudre. 



CHAPITRE VI 



RECHERCHES SUR LA QUESTION DE SAVOIR SI LES POILS DES RACINES 

 INTERVIENNENT DANS LA FIXATION DE L'AZOTE 



Des recherches précédentes il résulte que l'accroissement en azote, 

 qu'il est possible d'obtenir dans le sol arable, est produit surtout 

 sous forme de substance végétale vivante, non seulement par les 

 plantes culturales, qui sont essentiellement des collecteurs d'azote, 

 mais aussi dans la jachère où le développement de cryptogames 

 microscopiques est une source féconde de ce principe. Maintenant 

 il s'agit de savoir par quelle voie l'azote élémentaire se transforme 

 en substance végétale. Si nous acceptons encore la théorie de la 

 physiologie végétale, basée sur des expériences d'après lesquelles 

 la plante, considérée seule, ne serait pas apte à fixer de l'azote libre, 

 nous sommes obligés d'admettre une intervention quelconque du sol 

 ou de songer aux parties végétales qui se trouvent dans ce dernier, 

 et alors un rôle analogue serait rempli ici par les phanérogames 



