184 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



dont les racines plongent dans le sol et par les cryptogames qui s'y 

 développent. 



Comme les poils des racines sont l'organe de nutrition le plus im- 

 portant dans l'appareil radiculaire, il est naturel de se demander 

 s'ils ont des fonctions particulières dans l'absorption ou dans l'assimi- 

 lation des aliments azotés. On sait que les poils radicaux sont des 

 cellules épidermiques de la racine, s'allongcant vers l'extérieur en 

 forme d'utricules, qui non seulement augmentent quantitativement 

 le pouvoir absorbant de la racine en accroissant sa superficie, mais 

 qui sont encore aptes à produire certaines actions chimiques, puisque 

 de petites particules terreuses sont solidement soudées ou collées à 

 leur surface, et que d'autre part ils sécrètent des acides organiques 

 qui dissolvent ou corrodent certains éléments du sol autrement inso- 

 lubles et les rendent ainsi assimilables. 



Que le poil de la racine absorbe des nitrates existant déjà dans le 

 sol à l'état de dissolution, cela est certain. Mais ce qu'il importerait 

 de savoir, c'est si le poil de la racine peut triompher de l'attraction 

 de surface exercée, comme nous l'avons vu plus haut, sur les nitrates 

 par certains éléments du sol, ou bien s'il est capable seul ou soin lé 

 à des particules terreuses de transformer du gaz azote libre en 

 acide nitrique; ce point étant connu, nous aurions l'explication 

 de l'enrichissement en composés azotés produit par la végétation et 

 le sol ensemble. Autant que je sache, ces questions n'ont été ni sou- 

 levées ni examinées jusqu'ici par aucun expérimentateur. Même 

 l'étude détaillée faite récemment par Frank Schwartz l sur les poils 

 des racines des plantes ne dit. rien à ce sujet. 



Nous rappellerons ici que les racines qui se trouvent dans un sol 

 poreux, contenant par conséquent des interstices remplis d'air, et 

 celles qui plongent dans des endroits humides bien aérés ont les 

 poils les plus longs et les plus nombreux, que la longueur et le nom- 

 bre de ces derniers diminuent à mesure que l'humidité augmente, 

 et qu'ils sont le plus courts dans les plantes croissant dans l'eau, 

 mais qu'il existe des plantes poussant en terre qui en sont totalement 

 dépourvues. Frank Schwartz a démontré que le manque d'oxygène 



1. Untersuchungen ans don botanisclœn Institut zu T&bingen, t. II. 1S82. 



