186 ANNALES DE LA SCIENGIi AGRONOMIQUE. 



courbe un peu à angle droit au milieu de sa paroi extérieure, et 

 forme un utricule droit cylindrique ; le poil et la cellule épidermiquc 

 communiquent par une cavité remplie de sève limpide, et le proto- 

 plasma forme une couche mince appliquée contre la face interne de 

 la membrane cellulaire de l'un et de l'antre, ce qu'on appelle l'u- 

 tricule primordial. Celui-ci est nécessairement d'autant plus mince 

 que le poil radical est pins long-, puisqu'il s'étend sur une surface 

 plus grande; c'est pourquoi il est bien pins mince dans les poils des 

 racines qui se développent à l'air que dans ceux produits dans l'eau. 

 Mais partout où le poil de la racine atteint une certaine longueur, 

 l'utricule primordial a vers l'extrémité de ce poil une couche pins 

 épaisse de protoplasma, et c'est en cet endroit que Ton trouve cons- 

 tamment le noyau de la cellule. Cette accumulation du protoplasma 

 vers l'extrémité du poil est probablement corrélative de l'accroisse- 

 ment en longueur du poil. Les poils qui ont poussé à l'air et dans 

 l'eau se distinguent surtout de ceux qui ont crû dans la terre par 

 leur forme droite et cylindrique, et par le fait qu'aucun corpuscule 

 solide ne s'attache à leur surface. 



Pour voir si le poil radical ayant crû à l'air et vivant en contact 

 avec l'air est apte à lui seul, c'est-à-dire sans la coopération du sol, 

 à fixer l'azote atmosphérique et à le transformer en acide nitrique, 

 j'ai soumis des racines ayant poussé dans l'air humide à l'action de 

 l'acide sulfurique diphénylaminé. Le poil de la racine contient l'eau 

 nécessaire pour provoquer la réaction bleue, si réellement il y a du 

 nitrate en lui ou sur lui. Mais les poils expérimentés n'ont décelé ni 

 trace de coloration bleue, ni taches bleues à leur surface, comme nous 

 en voyons sur les grains de sable ; l'acide sulfurique leur donne seule- 

 ment une couleur jaunâtre uniforme. Cette manière de se comporter 

 n'indiquerait donc pas chez le poil radical vivant une aptitude à con- 

 vertir par lui-même de l'azote élémentaire en acide nitrique, à moins 

 cependant que la réaction ne puisse pas se produire parce que les 

 quantités constituées sont trop petites et se transforment trop rapi- 

 dement. 



Les poils radicaux, qui se forment dans le sol, se comportent d'une 

 autre façon. La différence la plus frappante et la plus connue depuis 

 longtemps consiste en ce que le poil se tord, se courbe irrégulière- 



