LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 189 



vons quelques-uns qui restent complètement incolores; cela s'accorde 

 parfaitement avec la manière dont se comporte le sol sablonneux 

 seul ; quand on le traite par la diphénylamine il y a toujours, comme 

 nous avons vu, quelques grains qui ne prennent point de coloration 

 bleue. Quelquefois on aperçoit çà et là sur le poil radical des flocons 

 nuageux, à contour indéterminé, presque mucilagineux, contenant 

 des grains fins ; ce sont évidemment des particules de terre argileuse ; 

 soumises à l'action de la diphénylamine, celles-ci aussi se colorent 

 nettement en bleu. Dans cette réaction ce sont toujours les particules 

 étrangères adhérentes au poil radical qui prennent la coloration; le 

 poil lui-même ne la prend jamais. 



Cette observation devait nécessairement susciter d'autres questions 

 ayant trait à ce phénomène. Le poil radical vivant ne pourrait-il pas, 

 pendant la durée de la végétation de la plante, triompher de l'attrac- 

 tion de surface exercée sur le nitrate par les particules du sol, aux- 

 quelles il est intimement lié, et en détacher cette substance, ce que 

 de simples lavages avec de l'eau ne peuvent pas faire? Gomme on 

 sait que le poil radical vivant triomphe des forces d'absorption du 

 sol, que même par suite de la sécrétion de certains acides organi- 

 ques, il désagrège des éléments compacts du sol, cette conjecture 

 serait assez naturelle. S'il en était ainsi, cela signifierait qu'une 

 plante, poussant dans un sol en apparence très pauvre en azote, 

 pourrait cependant utiliser peu à peu certaines closes de nitrate so- 

 lidement fixées qu'un lavage ordinaire avec de l'eau ne peut pas 

 enlever, et nous aurions là une nouvelle explication du fait que les 

 plantes, qui n'ont pas reçu d'engrais azoté, trouvent encore pendant 

 assez longtemps dans le sol arable l'acide nitrique qui leur est néces- 

 saire. Ou bien la réaction de surface des particules du sol en présence 

 de la diphénylamine est-elle peut-être le signe d'une formation cons- 

 tante d'acide nitrique que le contact des poils radicaux vivants n'en- 

 trave pas et qu'il favorise au contraire. 



Pour répondre à ces questions, j'ai examiné la manière dont se 

 comportent les poils radicaux dans les différentes phases de la vie 

 des lupins. J'ai employé dans ce but des plants qui avaient crû en 

 plein champ sur une couche faite avec du sable de la Marche, auquel 

 j'avais ajouté un peu de marne, des scories Thomas et du kaïnite. 



