LA STATIQUE DE l'aZOTK EN AGRICULTURE. 193 



que où la plante éprouvait le plus grand besoin d'azote, la réaction 

 du nitrate s'accentuait plutôt dans le voisinage immédiat des ra- 

 cines que sur les points plus éloignés d'elles, et cependant il faut 

 admettre que les racines absorbent constamment du nitrate dans 

 leur voisinage immédiat. Or, si les poils radicaux pouvaient fixer et 

 combiner de l'azote à la surface des particules ténues du sol avec 

 lesquelles ils se trouvent en contact, on réussirait peut-être à rétablir 

 chez les grains de sable, en faisant agir sur eux des racines vivantes, 

 cette aptilude à la réaction qui, une fois perdue, n'a pu être restaurée 

 par aucun procédé chimique. Après avoir calciné et lavé à plusieurs 

 reprises du sable quartzeux pur de Baruth, j'y ai semé des graines 

 de lupin et je l'ai arrosé avec de l'eau distillée. Comme nous l'avons 

 vu plus haut, ce sable ne montre presque aucune réaction et les 

 irraines ne décèlent aucune trace de taches bleues. Les racines des 

 lupins, qui dans ce sol sablonneux ont atteint à peu près la hauteur 

 de deux doigts, étaient également revêtues d'une épaisse couche de , 

 sable quand on les a arrachées. Traités par la diphénylamine, ces 

 sables n'ont donné aucune trace de coloration en bleu. Les grains 

 de sable enchevêtrés dans les poils radicaux n'ont donné nulle part, 

 pas même aux endroits où ils étaient en contact direct avec ces 

 derniers, la moindre trace de réaction, et les poils radicaux ont pris 

 la coloration jaunâtre habituelle. Sans doute la seule conclusion à 

 tirer de ce fait serait celle-ci : une fois perdue, celte constitution 

 particulière de la surface, grâce à laquelle les grains de sable se 

 couvrent de nitrate, ne peut pas leur être rendue même par le poil 

 radical vivant. Mais rien n'empêche de supposer que les grains de 

 sable, doués de cette propriété, deviennent seuls aptes sous l'influence 

 du poil radical à former du nouveau nitrate que ce poil pourrait 

 alors absorber. 



Pour vérifier cette hypothèse, il n'y aurait qu'un moyen, ce serait 

 de montrer du nitrate ainsi nouvellement formé dans la racine elle- 

 même, après qu'elle l'a absorbé. Car si elle est fondée, il est à pré- 

 sumer que les doses de nitrate produites sous l'influence et dans le 

 voisinage immédiat des poils radicaux sont rapidement absorbées 

 par la racine et se trouvent par conséquent en elle plutôt qu'au de- 

 hors d'elle. Mais le lupin ne convient guère pour un essai de ce genre 



ANN. SC1KNCK Al'.RON. — 1888. II. 13 



