LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 197 



développement. Il se pourrait par exemple que la portion souter- 

 raine fût l'agent principal de cette fixation, car la croissance plus 

 ou moins vigoureuse d'un végétal, et spécialement de la partie 

 aérienne, correspond toujours à la vigueur avec laquelle la racine 

 se développe ; et c'est l'activité du système radiculaire qui prolonge 

 naturellement la durée de l'existence de la partie aérienne. D'autre 

 part, on pourrait aussi dire que la partie aérienne fixe l'azote, pré- 

 cisément parce que l'accroissement de ce principe est en raison du 

 degré du développement de la partie aérienne et de la durée de son 

 existence. 



Pour bien résoudre celte question, le meilleur moyen sera d'étu- 

 dier la marche du développement de la racine et de la comparer 

 avec le développement, la nutrition el la vie de la plante entière. 

 Pour cette étude j'ai encore choisi le lupin jaune, puisqu'il occupe 

 un rang important parmi les végétaux qui enrichissent le sol en 

 azote. Pour suivre pas à pas le développement des racines dans un 

 seul et môme individu végétal depuis la germination jusqu'à la fin 

 de la végétation, l'on peut se servir des caisses hautes d'un mètre, 

 dont le vitrage oblique, placé sur le devant, permet de voir les 

 racines dans l'intérieur du sol, comme il a été dit plus haut. Dans 

 cet essai, le fond de la caisse a été rempli de sable mouvant de la 

 Marche dépourvu d'humus, et la surface a été couverte à une pro- 

 fondeur de 12 centimètres d'une couche de sable humique plus 

 foncé, ce qui correspond aux conditions ordinaires du sol cultivé. 

 Derrière le vitrage on a semé 9 graines de lupin à égale distance 

 l'une de l'autre. Pour arriver à ce qu'elles lèvent aussi simultanément 

 que possible, on a pratiqué une fente dans leurs téguments; ce qui 

 a fait qu'elles ont presque toutes germé dans l'espace de 5 à G jours; 

 autrement les graines de lupin emploient pour la germination un 

 temps plus long, et surtout très variable; certaines d'entre elles 

 restent souvent plusieurs semaines avant de germer. Les neuf plantes 

 de lupin ont développé de très belles racines qui ont été de temps 

 en temps dessinées exactement. De ces copies j'ai pris seulement 

 3 lupins voisins l'un de l'autre (fig. 8), puisque ces 3 ont poussé 

 d'une façon presque identique aux autres et qu'ils suffisent pour 

 caractériser la manière dont se comportent en général les lupins 



