LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 205 



comporter concorde déjà moins avec la marche de la nutrition 

 azotée de la plante du lupin. Ils sont formés très longtemps avant 

 que l'absorption de l'azote atteigne son point culminant, et de ce 

 que nous avons dit plus haut sur les phases de leur existence il res- 

 sort que, précisément à l'époque où le lupin s'enrichit le plus en 

 azote, ils sont déjà en train de dépérir et de rétrocéder leurs bacté- 

 roïdes si riches en azote. D'ailleurs nous avons vu qu'il y a d'autres 

 raisons pour lesquelles les tubercules radicaux n'ont aucun rapport 

 avec l'aptitude de la plante à fixer de l'azote libre. La première est 

 que les lupins peuvent arriver à leur complet développement sans 

 avoir de tubercules radicaux. En outre, leur présence ne peut pas 

 expliquer l'accroissement de l'azote dans les plantes; en effet, ils 

 existent seulement chez les légumineuses, tandis que maintenant 

 nous sommes obligés de considérer l'accroissement de l'azote comme , 

 une propriété inhérente à la nature végétale, qui se manifeste à un 

 degré plus faible chez les non-légumineuses, mais dont nous avons 

 constaté l'existence même chez les formes végétales vertes infé- 

 rieures, chez les algues. 



Le fait que les algues unicellulaires possèdent également l'apti- 

 tude à fixer de l'azote libre pourrait suggérer l'idée que dans ces 

 formes végétales extrêmement simples le processus se présente 

 sous une forme 1res simple et nullement compliquée. En outre, 

 il pourrait aussi nous faire présumer que, les algues étant consti- 

 tuées uniquement par des cellules chlorophylliennes, les cellules 

 vertes des feuilles des plantes supérieures sont également le siège 

 du processus en question. Mois ce serait là une fausse conclusion. 

 Car les algues étant constituées par une seule cellule, il faut néces- 

 sairement que celle-ci concentre en elle tous les processus vitaux 

 répartis ailleurs sur les feuilles, les racines et les autres organes. 

 Mais de ce que divers phénomènes vitaux s'accomplissent dans une 

 seule et même cellule, ils ne sont pas pour cela plus intelligibles et 

 plus faciles à expliquer. 



Enfin, il s'entend de soi que la durée de l'activité d'une plante est 

 également un facteur qui influe sur l'emmagasinement de l'azote. 

 Mais la constatation de ce fait n'est nullement une explication du 

 processus, car quelle que soit la nature de ce dernier, son énergie 



