20G ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



augmentera nécessairement avec sa durée. Ainsi le lupin doit cer- 

 tainement jusqu'à un certain point son aptitude à produire de l'azote 

 à ce que sa végétation dure plus longtemps que celic de beaucoup 

 d'autres plantes, mais cette longévité n'explique pas sa supériorité à 

 cet égard. Nous sommes obligés de reconnaître en tout cas que les 

 différentes espèces montrent une énergie inégale dans l'assimilation 

 de l'azote. Nous saurons seulement la cause de cette inégalité, quand 

 nous connaîtrons mieux le processus en lui-même et l'organe de la 

 plante dans lequel il est accompli. 



CHAPITRE VIII 



RÉSULTATS DES RECHERCHES PRÉCÉDENTES 



De l'azote élémentaire de l'air atmosphérique est fixé dans 

 l'agriculture. Cette fixation se manifeste par une augmentation de 

 composés azotés dans le sol et par un accroissement de la masse 

 végétale, de sorte qu'étant données certaines conditions les plantes 

 culturales peuvent être alimentées, sans engrais azotés, uniquement 

 au moyen d'azote atmosphérique. 



Mais l'azote gagné par ce processus est constamment diminué par 

 les pertes subies en conséquence de processus contraires et simul- 

 tanés, dans lesquels de l'azote engagé dans des combinaisons rede- 

 vient libre et retourne à l'atmosphère. Parmi ces derniers il faut 

 compter particulièrement la putréfaction et la décomposition des 

 principes organiques azotés du sol, le dégagement partiel d'azote 

 libre par suite de la réduction de l'azote nitrique dans le sol fermé 

 à l'accès de l'air, et aussi le dégagement inévitable d'une partie de 

 l'azote libre pendant la germination des semences azotées. L'entraîne- 

 ment par l'eau des nitrates du sol, la volatilisation de l'ammoniaque 

 quand on fume avec des sels ammoniacaux ou avec des combinai- 

 sons organiques azotées peuvent en outre amener une perle d'azote 

 combiné. 



Les procédés employés par la plante pour fixer l'azote ne sont pas 

 encore connus dans leurs détails. Il est certain qu'elle prend une 



