446 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de l'histoire ne peut donner matière qu'à l'étude et ne constitue pas une 

 science positive '. « La tâche que nous nous sommes proposée, ajoute 

 « M. Uoscher, n'a point été de rendre ce livre pratique, mais de former 

 « des praticiens. Pour tout dire, en un mot, notre intention n'est pas de 

 « taire adopter par ceux qui se contient à notre direction des applications 

 « toutes tracées dont nous leur aurions montré l'excellence. Ce que nous 

 « désirons par-dessus tout, au contraire, c'est les rendre aptes à trouver 

 « eux-mêmes, en dehors de toute autorité et après avoir pesé conscien- 

 te cieusement chaque circonstance, des règles de conduite pour la pratique 

 « de la vie. » 



Nous pensons que M. Roscher montre ici trop de modestie et qu'il se 

 défie trop de la science proprement dite; outre qu'il diminue par là même 

 la valeur et la portée de ses beaux travaux, il me semble qu'on ne peut, 

 sans un véritable dommage pour les intérêts généraux du pays, s'en tenir 

 au jugement des intéressés dans une foule de questions où il faut néces- 

 sairement prendre parti. Je choisirai pour exemple un problème qu'on 

 avait pu croire résolu chez nous depuis 1801, et qui a été de nouveau posé, 

 je veux dire: la réglementation du commerce des grains et la protection 

 de l'agriculture contre l'importation étrangère. 



La loi du 15 juin 18(31, abolissant le régime dit de Y échelle mobile, 

 avait, on le sait, établi en France la libre importation du blé moyennant 

 le paiement d'un simple droit de balance de 00 centimes. Sous l'empire de 

 ce régime libéral, on n'avait plus connu ni la disette ni l'extrême cherté, 

 et cependant de mauvaises récoltes nous avaient mis d ins la nécessité 

 d'importer, dans les années 1878, 1879, 1880, l'énorme quantité de 

 50,138,581 quintaux métriques de blé 2 ! 



Alors l'agriculture française s'est émue et, mettant à profit la formidable 

 réduction que le parti protectionniste est parvenu à susciter depuis quelques 

 années, elle a obtenu, de la faiblesse du législateur, le rétablissement de 

 droits protecteurs à l'importation des blés et des farines. Ces droits ont 

 été fixés d'abord, par la loi du 28 mars 1885, h trois francs par quintal de 

 blé, et par la loi du 29 mars 1887, à cinq francs; pour la farine, le droit, 

 fixé une première fois à six francs, a été porté à huit francs. 



Je tiens à honneur d'avoir, dès 1881 , protesté à l'avance contre l'éta- 

 blissement d'un impôt sur le blé, établi moins au profit de l'Etat qu'au 

 profil des agriculteurs 3 . Mais les réclamations des économistes n'ont point 

 été écoutées et, comme ils l'avaient annoncé après un premier droit rela- 

 tivement modéré, ouest promptemsnt arrivé à un droit plus fort (cinq 



1 . Préface de M. Louis Passv, p. xxxiii. 

 :. Journal officiel au 2 février 1 881 . 



3. Jules Likceois, le Tarif des douanes et le prix du blé, extrait de la Revue gé- 

 nérale d'administration. Nancy, BL'rgcr-Levrault et G ie . 



