452 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Gilbert, en Suisse par M. Risler, en Allemagne par M. Hellriegel, Hafer- 

 land, Schleiden, etc., montrent qu'elles sont très considérables et dépas- 

 sent de beaucoup les chiffres qu'on pourrait supposer à priori. 



Je me bornerai ici à quelques indications, renvoyant les lecteurs des 

 Annales au chapitre très intéressant que M. Ronna a consacré à cette 

 question. 



La plante est un appareil évaporatoire d'une haute puissance. C'est par 

 millions de litres que se compte le volume d'eau que la récolle couvrant 

 une superficie d'un hectare aspire du sol pour le déverser ensuite, sous 

 forme de vapeur, dans l'atmosphère. Dans les régions où il ne pleut jamais, 

 comme certaines parties de l'Amérique, si bien étudiées au point de vue 

 agricole par Boussingault, la végélalion emprunte toute son eau à l'humi- 

 dité de l'air. Mais c'est là un fait tout à fait exceptionnel, et dans les ré- 

 gions tempérées, en Europe, on peut dire que l'un des facteurs les plus 

 importants de la récolte est la quantité d'eau qui naturellement ou par la 

 main de l'homme est mise à la disposition de la plante. 



D'une façon générale, on constate que la quantité d'eau mise en œuvre 

 par la végétation correspond à plusieurs centaines de fois le poids de la 

 subslance organique fabriquée par la plante. Lawes et Gilbert ont trouvé 

 que \ kilogr. de grain de froment correspond à 700 à 800 kilogr. d'eau éva- 

 porée par la plante depuis sa naissance jusqu'à sa maturation. M. E. Risler, 

 dans les expériences faites sur sa propriété à Calèves (Suisse), arrive à 

 des chiffres du même ordre. Il en est de même des recherches de M. Hell- 

 riegel, en Allemagne. Ce savant a constaté que la production d'un kilo- 

 gramme d'orge exige le passage de 700 litres d'eau au travers des tissus 

 de la plante. Une récolle moyenne de 20 quintaux de grains à l'hectare 

 correspondrait, d'après cela, à une consommation d'un million quatre 

 cent mille litres d'eau (1,400,000 litres), soit à une chute d'eau pluviale 

 de 14 centimètres pendant la période de végétation. Partout où cette 

 quantité d'eau, en y comprenant celle que le sol a emmagasinée pendant 

 l'hiver, ne serait pas obtenue, il faudrait irriguer. 



La production d'un kilogramme de foin exige, d'après Risler, 545 kilogr. 

 d'eau environ; soit, pour une récolte d'environ 5,000 kilogr. de foin vert 

 à l'hectare, une chute d'eau de 28 centimètres de hauteur. 



On voit, par ces quelques exemples, les terribles conséquences de la séche- 

 resse dont sont affligées certaines régions. Sans eau, toutes les améliora- 

 lions culturalessonlimpossibles; bienplus, il résulte des expériences pro- 

 longées de Rolhamsted que l'emploi des fumures minérales augmente les 

 exigences de la piaule en eau : le fumier de ferme, au contraire, paraît 

 exercer une action régula ri sa trice sur la consommation d'eau par les vé- 

 gétaux. En tout état de cause, l'eau est un élément capital de la production 

 agric.de. S'il est, on le sut, des sols où la végétation languit par suite 



