INFLUENCE DES ÉCLAIRCIES. 401 



les peuplements formés de tir/es de franc pied ayant sensiblement le 

 même âge. 



Mais le mot éclaircie ne désigne pas une opération mathématique, 

 toujours identique à elle-même, car lorsqu'on se trouve en présence 

 d'un massif, on peut l'éclaircir de manières fort différentes. Il est à 

 remarquer, en outre, que les effets des éelaircies peuvent se mani- 

 fester sur des éléments de nature diverse, sur le sol aussi bien que 

 sur les peuplements, sur le grossissement des tiges et leur dévelop- 

 pement en hauteur, aussi bien que sur leur accroissement en volume 

 et sur la qualité des bois. 



Envisagé sous tous ses aspects, le problème des éelaircies serait 

 donc extrêmement complexe. Pour en aborder l'étude avec fruit, il 

 a paru nécessaire non seulement de bien définir le genre d'éclaircie 

 à opérer, mais encore de restreindre autant que possible le champ 

 des constatations «à effectuer par les expérimentateurs. 



C'est ainsi qu'au lieu de donner à ces derniers la mission d'étudier 

 à la fois tous les éléments susceptibles d'être modifiés par les éelair- 

 cies, on leur a prescrit de porter leur attention, sinon exclusivement, 

 du moins principalement sur les influences subies par l'acroissement 

 en volume et la production ligneuse des peuplements. 



Quant à la nature des opérations d'éclaircie à exécuter dansées 

 peuplements, voici comment on a cru devoir la caractériser : 



Laissant de côté les différences qui tiennent au sol, au climat, aux 

 essences, on a considéré que les idées, fort divergentes, qui pré- 

 sident en France à la conception des coupes d'éclaircie ont donné 

 naissance à deux pratiques ou systèmes nettement opposés. 



Dans le premier système, on se fonde sur ce fait que les sujets 

 dominés sont fatalement voués à une disparition prématurée par 

 l'effet de la lutte pour la vie; on estime que, durant leur existence, 

 ils épuisent le sol sans profit, ou du moins, sans compensation suffi- 

 sante. Par suite, on les réalise, avant leur mort naturelle, au moyen 

 d'enlèvements périodiques 1 . En somme, dans ce système, on pra- 

 tique ce qu'on pourrait appeler l'éclaircie par le bas. 



1. Ces extractions de liges dominées ne comportent pas (Tailleurs l'enlèvement du 

 sous-bois proprement ilit, qui est une des formes de la couverture du sol et ne fait 

 pas partie intégrante du peuplement. 



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