ACCIDENTS PROVOQUÉS PAR LE NITRATE DE SOUDE. 113 



Causes probables des dégâts. — Une remarque générale, c'eslque 

 les dégâts ont été d'aulant plus importants que le sol était plus sa- 

 blonneux et pauvre et les plantes plus jeunes. Il y a un fait précis 

 qui mérite d'être cité : le Syndicat de Bruges a fourni le 19 février 

 deux parties de nitrate à Oedelcn, l'un de 1 S^S kilogr. et l'autre de 

 1 629 kilogr. et une troisième partie de 1 871 kilogr. à Snellegem; 

 il livrait en même temps 3 000 kilogr. à Meelkerke : à Oedelen, 

 Snellegem et Varssenaere, tous trois en sols sablonneux, les dégâts 

 sont encore visibles, tandis qu'à Meelkerke, en sol argileux, on a eu 

 d'excellents résultats. En général, dans le polder du nord de Bruges, 

 les dégâts ont été presque nuls. Les mômes remarques ont été faites 

 par d'autres personnes intervenues dans l'enquête. 



Une autre constatation est non moins importante : c'est qu'en gé- 

 néral on a abusé du nitrate. A Aeltre, une fermière en avait donné 

 3/4 de kilogr. par verge, ou 500 kilogr. à l'hectare (un hectare ^= 

 674 verges), dose absolument trop élevée pour un sol sablonneux, 

 malgré qu'il ait été suffisamment fumé par l'application de fumier, 

 superphosphate et sel potassique. Dans ces circonstances, on ne 

 devrait pas dépasser 250 kilogr. Un autre cultivateur n'avait donné 

 pour tout engrais que du nitrate à la dose de 300-400 kilogr. sur de 

 l'avoine. Celle-ci était de beaucoup inférieure à un autre lot d'avoine 

 qui avait reçu du nitrate et du guano composé. Un autre champ 

 d'avoine, qui n'avait reçu en tout que 1 kilogr. de sulfate d'ammo- 

 niaque par verge, était aussi très en retard : l'avoine n'avait que la 

 moitié delà hauteur du champ précédent. Cette tendance à l'exagé- 

 ration est déplorable, d'aulant plus que dans beaucoup de fermes de 

 cette région du pays, on réserve le fumier pour les environs de la 

 ferme et aux terres éloignées on ne donne que du nitrate. 



En examinant les conditions climatériques du 1" février au 15 avril 

 (voir les tableaux à l'annexe), nous constatons qu'après un hiver 

 exceptionnellement doux et sec nous n'avons eu en février que 

 quelques gouttes d'eau, avec une température relativement élevée. 

 Au mois de mars, le sol étant chaud, l'eau qui est tombée en abon- 

 dance a donné à la végétation un essor extraordinaire. Mais entre le 

 27 mars et le 5 avril, il y a eu un fort abaissement de température, 

 auquel les jeunes plantes gorgées de suc ne pouvaient être indiffé- 



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