ACCIDENTS PROVOQUÉS PAU LE NITRATE DE SOUDE. 105 



renée ; mais quelques jours après l'application du nitrate, la crois- 

 sance s'est arrêtée, b^'aucoup de plantes périrent par la racine, 

 d'autres jaunirent et restèrent cliélives, d'autres enfin furent entra- 

 vées dans leur croissance par une maladie connue depuis longtemps 

 sous le nom de krul, mais rpii n'avait jamiiis pris une aussi grande 

 extension. Voici en quoi consiste celte calamité : le sommet de la 

 jeune plante se recroqueville et jaunit ; le dernier internœud por- 

 tant l'embryon de l'épi, ne pouvant se développer librement, se frise 

 à l'inléiieui' de la gaine jusqu'au moment où, étant assez fort pour 

 faire ressort, brise celle-ci et sort d'un côté. Les plantes atteintes 

 par le mal restent chétives et sont dépassées par les autres, l'épi ne 

 se redresse plus, garde la foi'me d'un crochet et ne donne que de 

 petits grains de rebut. Nous avons observé fréquemment ce phéno- 

 mène sur le seigle, et à un moindre degré sur le froment. Quant 

 aux prairies, les dégâts ont été de moindre importance ; toutefois, 

 il y en a eu aussi, mais avec les premières pluies les vides se sont 

 fermés et il n'y plus rien à voir en ce moment. 



Importance des dég(îfs. — Il serait téméraire de vouloir estimer, 

 ne fùt-re qu'approximalivement,la moins- value des récoltes atteintes 

 dans toute la région ; mais ce qu'on peut afïirmer sans crainte d'être 

 contredit plus tard, c'est que les premières impressions et les repor- 

 tages ont singulièrement grossi les faits : les champs dévastés et pour 

 longtemps stérilisés, les emblavures retournées se réduisent à bien 

 peu de chose. Ce qui est caractéristique, c'est que ceux-là mêmes 

 qui ont fortement crié au début, lâchent aujourd hui de cacher la 

 situation réelle en vous renvoyant d'un village à l'autre: à Aellre, 

 on vous dira i(ue les plus grands dégâts se trouvent à Ruddervoorde ; 

 dans cette localité, on vous dira qu'il faut aller voir à Oedelen ; à 

 Oedelen, on vous enverra à Sleenbrugge ; de Steenbrugge à Wyn- 

 gene, et ainsi de suite. C"esl l'aspect misérable et jaunâtre du seigle 

 au commencement de mars qui a fait redouter un désastre, mais 

 aujourd'hui beaucoup de cultivateurs sont satisfaits'. Un marchand 



1. Un cultivateur de Sainl-André, qui était sur le point de relourner ses champs, a 

 aujourd'hui les plus beaux seigles et fromeuts des environs. 



