ACCIDENTS PROVOQUÉS PAR LE NITRATE DE SOUDE. 97 



Mainlenaiit que l'Europe consomme annucllemeul près d'un mil- 

 lion de tonnes de nitrate (f|uanlité représentant cent mille ivagons 

 de 10 tonnes), on peut se demander ce que deviendrait son agricul- 

 culture si, pour une cause quelconque — ■ guerre, tremblements de 

 terre, etc., — l'importation de ce puissant adjuvant venait à man- 

 quer pendant plusieurs années! 



Bien certainement il y aurait un mouvement de recul très marqué 

 dans la production générale, car le nitrate ne pourrait être rem- 

 placé. Toutes les autres matières azotées sont déjà utilisées; leur 

 production ne pourrait être augmentée sensiblement, puisque toutes 

 ces matières constituent des résidus ou des sous-produils de fabri- 

 cation. 



Heureusement, les éventualités que nous envisageons ne se réali- 

 seront point. De plus, le nilrale est à prix très bas : tout fait supposer 

 que pendant longtemps il restera à des cours fort avantageux pour 

 la culture. Les agriculteurs ont payé anciennement le nitrate entre 

 30 et 40 fr. les 100 kilogr. ; le prix actuel de 18 fr. 50 c, est donc 

 une limite qu'on n'aurait pas osé espérer il y a quelques années. 



Malgré toutes ces considérations qui nous semblent inattaquables 

 dans leurs justes déductions, le nitrate commence cependant à avoir 

 des détracteurs. C'.'ux-ci se posent en défenseurs des intérêts agri- 

 coles, mais si on les dévisage attentivement, on voit toujours que ces 

 détracteurs sont ou des mécontents ou des intrig;ints, plus soucieux 

 de leur propre bourse que de celle de leurs amis les cultivateurs. Le 

 nilrale de soude a le lort immense, pour certains négociants, d'avoir 

 des cours trop connus des masses agricoles ; ce produit ne per- 

 met plus aux intermédiaires de réaliser de gros bénéfices : c'est ce 

 qui explique certaines animosilés. Le superphosphate est dans le 



même cas. 



Cependant, aucune personnalité désintéressée, au courant des 

 questions agricoles, ne songe à discréditer le nitrate. Du reste, la 

 vogue sans cesse croissante de celte précieuse malière fertilisante 

 montre mieux que tous les raisonnements son utilité et sa puissante 

 action. 



Rappelons quelle a été la progression des expéditions de nitrate 



en Europe depuis 1830. 



ANN. SCIliNGE AGROV. — 2' SIORIE. — 1808. — I. '7 



