96 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



LE NITRATE DE SOUDE ET SES DETRACTEURS 



LE NITRATE DU NAVIRE « KINROSS » — LES ACCIDENTS CULTURAUX 

 DES FLANDRES. — DÉCLARATIONS DE M. CRISPO 



Le nitrofe de soude esl, sans conteslation possible, la matière 

 azotée la plus puissante et la plus économique dont puisse actuelle- 

 ment se servir l'agriculture. 



C'est l'exploitation des gisements de nitrate du Chili qui a facilité 

 la tran:>formation de la culture européenne. C'est ce puissant engrais 

 qui a permis à la vieille Europe de ne pas succomber sous les im- 

 portations des produits du nouveau monde. Le nitrate a permis 

 d'opposer aux maigres récoltes obtenues sans engrais et sans grandes 

 dépenses, aux Indes et en Amérique, nos propres produits agricoles, 

 en compensant nos frais plus considérables de culture par des ren- 

 dements plus élevés. En un mot, en obtenant avec le secours des 

 engrais des rendements doubles et triples de ceux des pays précités, 

 nous avons diminué largement nos frais de production, nous avons 

 pu opposer notre culture intensive et industrielle à la culture pasto- 

 rale et prime-saulière des pays neufs. 



•Or, la culture à grands rendements n'est possible qu'avec le se- 

 cours du nitrate de soude et des engrais phosphatés. Jamais le seul 

 emploi du fumier de ferme n'eût permis à l'agriculture européenne 

 de faire les progrès marquants qui caiactérisent la période de 1880 

 à 189C. Les praticiens les plus habiles, les Mathieu de Dombasle et 

 autres agronomes émérites de l'ancienne école, malgré leur science 

 agricole et leurs travaux opiniâtres, tournaient dans un cercle vi- 

 cieux ; ils arrivaient rarement à faire de la culture rémunératrice. 

 Enefl'et, leurs efforts étaient toujours limités, parce qu'ils n'avaient 

 pas à leur disposition les engrais chimiques, et particulièrement le 

 nitrate de soude, ce produit dont l'action est véritablement magique, 

 puisque, à la dose infime de 100 kilogr. par hectare, représentant 

 dix grammes par mètre carré, on peut augmenter d'un quart la ré- 

 colte des céréales. 



