94 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



1 p. 100, ne saurait, dans ce cas, exercer la moindre influence défa- 

 vorable. 



€ Nous ne nous attarderons pas à relater tout ce que nous avons 

 entendu raconter sur les causes probables du désastre ; les savants, 

 que la chose intéresse vivement, les découvriront probablement. Ce 

 que nous pouvons ajouter, c'est que l'efl'et du nitrate se fait sentir 

 avec d'autant plus d'intensité que la quantité répandue sur les terres 

 a été plus forte. 



« Nous avons remarqué aussi que les effets ont été plus nuisibles 

 dans les terres légères que dans les terres fortes, dans les terres dont 

 la fumure d'hiver a été moins abondante, moins riche que dans celles 

 où cette fumure s'est faite dans d'excellentes conditions. 



« L'émotion produite par le désastre inattendu qui frappe les cul- 

 tivateurs d'une partie des Flandres, est profonde. Le coup porté à 

 l'emploi du nitrate de soude est mortel. Il faut faire remarquer en 

 outre que, si la récolte d'été est réduite en tout ou en partie, rien 

 ne prouve (jue les nouvelles semailles que l'on fait en ce moment, 

 ainsi que les plantations de pommes de terre dont on espère tirer 

 quelque chose encore, ne seront pas perdues à cause de la présence 

 dans le sol du nitrate de soude. Il y a d'ailleurs des exemples de cette 

 influence persistante: de l'avoine semée sur une terre nitratée, la- 

 bourée à nouveau, se meurt, ainsi que le trèfle que l'on a jeté 

 entre le seigle ! 



« Il s'agira de remplacer le nitrate par un engrais plus riche en 

 matières fertilisantes diverses et qui ne donnera pas lieu à d'aussi 

 désastreux mécomptes. > 



Les commentaires de cette correspondance trahissent l'intention 

 de l'écrivain de déprimer l'emploi du nitrate de soude à l'avantage 

 des autres engrais du commerce. 



Cet article et d'autres, reproduits par la presse belge, eurent un 

 retentissement énorme, dont l'écho se répercute encore aujourdhui 

 dans la presse étrangère. Une vague interpellation a eu lieu à la 

 Chambre dans la séance du 5 juin 1896, à laquelle M. le iMinistre de 

 l'agriculture et des travaux publics a donné la réponse suivante : 



t L'honorable M. Van Naemen, que je regrette de ne pas voir à 

 son banc, m'a signalé un cas spécial dans lequel le nitrate de soude 



