ACCIDENTS PROVOQUÉS PAR LE NITRATE DE SOUDE. 93 



pour en entretenir les lecteurs du Précurseur, dont un grand nombre 

 s'occupent d'engrais chimiques ou d'agriculture. 



(( Il y a trois semaines, la récolte s'annonçait partout de la meil- 

 leure façon. On avait, comme tous les ans, en mars ou au commen- 

 cement d'avril, répandu du nitrate de soude sur les champs de cé- 

 réales; c'est ce qu'on appelle la fumure de tête, le coup de fouet. 



« Le coup de fouet, cette fois-ci, se fit attendre ; bien pis encore, 

 au lieu de se produire, les cultivateurs, à leur profonde stupéfaction, 

 constatèrent que la pousse du blé s'arrêtait, que les chaumes se tor- 

 daient, se recroquevillaient ! 



« Grande fut leur désolation. On apprit bientôt que tous les 

 champs sur lesquels on avait répandu du nitrate provenant du navire 

 Kinross, débarqué à la fin de janvier dernier à Ostende, étaient 

 atteints du terrible mal. 



« Nous avons arraché un peu partout des plantes de céréales dont 

 les racines étaient complètement brûlées ; il est impossible qu'elles 

 se relèvent encore : la récolte est donc absolument compromise, 

 sinon totalement perdue. 



« Non seulement les champs où l'on a fait usage du nitrate ont 

 souffert, mais il nous a été affirmé que même les cultivateurs qui 

 ont employé sur leurs champs de l'engrais chimique fabriqué avec le 

 nitrate dont il s'agit, ont constaté les mêmes eflets, quoique à un 

 degré moindre ; des traces de brûlure se montrent un peu partout. 



« Les années précédentes, l'emploi du nitrate n'avait donné lieu à 

 aucune plainte. Il est à remarquer en outre que seuls les champs, à 

 ce que nous avons appris, où l'on a fait usage du nitrate provenant 

 du Kinross ont été brûlés. 



« L'analyse faite de différents échantillons de ce nitrate ne donne 

 cependant aucune indication de nature à nous éclairer sur la cause 

 du mal. Un échantillon pris chez un cultivateur qui avait acheté 

 douze balles, dont il en a employé onze avec des résultats funestes 

 et dont la douzième a fourni l'échantillon, a donné à l'analyse : 

 95.75 p. 100 nitrate de soude, 1.40 p. iOO sel de cuisine, 1.52 

 p. 100 eau, 0.97 p. 100 sulfate de soude et 0.36 p. 100 sable, pertes 

 et iode. Or, l'iode qui pourrait être nuisible, s'il y en avait au moins 



