4 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



A la suite de celles de 1856, dont les ravages consternèrent la 

 la France, Ton vit surgir de nombreux écrits sur les moyens à em- 

 ployer pour prévenir le retour de semblables calamités. Parmi ces 

 moyens, celui qui fut préconisé surtout fut le maintien des forêts 

 et le reboisement des versants montagneux imprudemment dé- 

 nudés. 



Il y eut à ce moment une irrésistible poussée de l'opinion publi- 

 que en faveur du reboisement des montagnes dont les écrits de 

 Fabre, Thury, Surell, Gras, Boussingault, de Gasparin, Becque- 

 rel, Clavé (pour ne citer que les plus importants) montraient l'ur- 

 gente nécessité si l'on voulait, d'une pari, empêcher la dégradation 

 du sol sur les pentes des montagnes et la formation des torrents, et, 

 de l'autre, régulariser le régime des cours d'eau et prévenir les inon- 

 dations. La loi du 28 juillet 1860 sur le reboisement, complétée par 

 celle du 8juin 186-4 sur le regazonnement, fut la conséquence de 

 cette agitation et les remarquables travaux faits depuis 40 ans par 

 l'administration forestière dans les régions les plus dévastées de nos 

 Alpes françaises attestent, par les résultats déjà obtenus et reconnus 

 par tous que c'était là le meilleur moyen à prendre pour arriver au 

 but. Ces résultats sont si nets, si évidents, que les autres nations se 

 sont empressées de nous imiter et de venir étudier chez nous les 

 procédés mis en œuvre avec succès dans les conditions les plus diffi- 

 ciles par l'administration forestière française. Aujourd'hui, ce serait 

 un lieu commun de plaider celte cause ; elle est gagnée. Tout le 

 monde est convaincu que les forêts constituent le meilleur moyen de 

 fixer le sol sur les pentes des montagnes de manière à empêcher le 

 ravinement et la formation des torrents, même après les pluies les 

 plus violentes et sur des terrains meubles ; tout le monde est con- 

 vaincu aussi que les forêts diminuent le volume d'eau qui arrive au 

 thalweg des bassins dénudés de toute la quantité retenue et évapo- 

 rée par le dôme de feuillage et la couverture morte qui tapisse le 

 sol et surtout qu'elles ralentissent dans une large mesure et l'é- 

 coulement des eaux superlicielles et la fonte des neiges de façon que 

 les crues sont moins hautes et moins soudaines. 



Dans ce concert, les seules voix discordantes ont été celles de 

 deux ingénieurs des plus distingués, Belgrand et Vallès. 



