COMPOSITION DES TERRES DE LA GRAU. 171 



ment du rôle ulile (jue jouenl en même temps la cliaux, l'azote et 

 l'acide pliosphorique dans les terres de Grau. Elle explique aussi 

 l'action fei'tilisante des eaux de la Durance, toujours assez riches en 

 sulfate calci([ue, comme l'a signalé M. de Gasparin. 



Dans les terres colmatées, les sulfates existent en proportions 

 notables ; il est probable que la matière organique de ces sols a de 

 plus fixé du soufre, qui pourrait être déterminé en suivant la mé- 

 thode recommandée par Berthelot. 



La magnésie est représentée largement dans les sols de Grau, qui 

 en contiennent en moyenne un demi p. 100. Les sols colmatés sont 

 encore plus riches en cet élément, d'ailleurs l'un des plus unifor- 

 mément répandus et diffusés dans les roches qui composent l'écorce 

 terrestre. 



Ainsi qu'on le voit, les terres de Grau ont surtout beaucoup besoin 

 d'engrais phosphatés et azotés. A l'égard des premiers, on doit 

 donner la préférence aux superphosphates à cause des quantités de 

 sulfates qu'ils apportent au sol qui en est dépourvu. Pour le même 

 motif, le plâtrage doit être conseillé comme une pratique régulière 

 des plus utiles \ 



Il n'est pas hors de propos de rappeler ici quelques règles fonda- 

 mentales de l'action des engrais qui résultent de toutes les expé- 

 riences acquises, mais que trop peu de propriétaires savent mettre 

 en pratique. Elles peuvent être énoncées dans les termes suivants : 



Si tous les éléments de fertilité sont réunis dans une terre en pro- 

 portions convenables pour les besoins d'une culture donnée, la crois- 

 sance des plantes atteint son apogée et peut fournir une production 

 maxima ; 



Si l'un des éléments manque complètement, c'est comme si tous 

 faisaient défaut ; le sol demeure stérile malgré la présence de tous 

 les autres ; 



Si l'un d'eux n'est pas en proportion suffisante, le rendement sera 



1. On pourra opposer à cette utilité du plâtrage la présence d'abondantes quantités 

 de sulfates dans les eaux de la Durance. Cependant c'est un fait acquis à la pratique 

 que le plâtrage donne de beaux résultats en Grau. 



