244 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Quelques plantes salées se fixent sur les parties émergeantes en y 

 formant des radeaux ou touradons, qui augmentent la stabilité du 

 soi et favorisent la retenue de nouveaux dépôts lors des crues. Les 

 sables de la plage, cbassés par le vent, s'arrêtent dans les touffes de 

 salicornes herbacées, tout à fait naines au début. Cet apport éolien 

 joue un grand rôle dans la consolidation du cordon littoral'. Plus 

 lard, la végétation s'établit plus complète, avec des buissons arbus- 

 tifs, à mesure que le sol se relève sous forme de dune. La végéta- 

 tion est ainsi le point de départ de la dune. 



Des graus (gradiis) ou passages existent entre les tbeys; ce sont 

 des ouvertures que le courant du fleuve maintient: tels étaient les 

 graus de Piemanson, de Roustan, qui furent fermés en 1857 au mo- 

 ment de la construction des digues du Uhône. L'ingénieur Surell 

 espérait, en fermant ces issues, augmenter le courant du fleuve dans 

 la passe principale et rompre ainsi la barre qui formait un dange- 

 reux obstacle pour la navigation. La barre se reforma plus loin, 

 sans que la situation fût améliorée. 



C'est alors que fut créé le canal de Saint-Louis au Pdiône, magni- 

 fique chenal aboutissant dans le golfe de Fos. Cette œuvre est com- 

 promise maintenant par le travail incessant du fleuve, qui a comblé 

 en partie le golfe de Fos. Dans ces derniers temps, on a tenté de re- 

 tarder l'invasion des dépôts en ouvrant les graus fermés en 1857. 11 

 ne paraît point que les efforts faits pour détourner le fleuve de la 

 voie directe qu'il suit depuis longtemps aient abouti. Un nouveau et 

 vaste projet dont l'étude est terminée, paraît devoir apporter une 

 solution plus complète : c'est celui du canal de Marseille au Rhône, 

 à travers l'étang de Berre. Pour atteindre le Rhône, ce canal de na- 

 vigation doit emprunter la dépression de l'ancien lit du Rhône con- 

 nue sous le nom de Bras mort. 



Tels sont les phénomènes d'atterrissement qui, pendant la durée 

 des siècles, ont constitué le delta étendu du Rhône actuel. Les terres 

 ont surgi peu à peu du domaine maritime par la réunion des Iheys 



1. M.M. l'iahaiil et Couibres : Oliservutious sur la part qui revieiil au cordou littoral 

 dans roxhaussemenl actuel du delta du lihôiie. [Bullclin de la Sociclv languedocienne 

 de géographie, lS9i, p. 8.) 



