18 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



feuilles persistantes). En été, ce draina i^e par les racines est si in- 

 tense que même à la suite de grandes pluies le sol couvert de plantes 

 agricoles ou forestières ne donne pas d'eau d'infiltration. 



C'est en hiver que le sol refait sa provision d'eau ; c'est au prin- 

 temps, avant le réveil de la végétation, qu'il a son maximum d'hu- 

 midité. 



La quantilé d'eau d'imhibition retenue par le sol varie énormé- 

 ment suivant diverses circonstances, notamment la grosseur des par- 

 ticules, la proximité de la nappe aquifère. On trouve souvent pour 

 la moyenne annuelle du taux d'eau d'une même couche 12 à 18 

 p. 100 en poids. On a calculé (ju'à Eberswalde, où il tombe 60 centi- 

 mètres d'eau par an, une couche de sol sablonneux de 7 à 8 mètres 

 ou une couche de lehm de 3 à 4 mètres contient une quantité d'eau 

 égale à celle qui tombe dans l'année. 



La détermination de la quantité d'eau retenue par le sol peut se 

 faire avec autant de précision que l'on veut à l'aide de prises d'échan- 

 tillon. 



5" Quelle est la quanlité d'eau absorbée par les racines? 



Celle-là n'est pas susceptible d'une détermination directe. On l'ob- 

 tient indirectement en mesurant les quantités d'eau reçues par le 

 sol des vases en expérience et perdues par l'évaporation du sol et 

 l'infiltration ; la différence représente l'eau qui a été absorbée par la 

 plante pour sa nutrition et sa transpiration. On applique aux végé- 

 taux croissant librement dans les sols naturels les chiffres obtenus 

 sur ces plantes en pots installées dans des sols artificiels ; il est pro- 

 bable que les choses ne s'y passent pas absolument comme dans la 

 nature. Et dans la nature, l'eau consommée par un môme arbre varie 

 évidemment dans de larges Umites d'une année à l'autre, suivant 

 diverses circonstances dont les principales sont l'abondance et la 

 répartition des pluies, les conditions de température. On ne peut 

 donc obtenir que des chiffres approximatifs. 



Mais tous les savants qui se sont occupés de ces recherches s'ac- 

 cordent à affirmer que les quantités d'eau ainsi utilisées sont très 

 considérables. 



"NVollny a trouvé pour six plantes agricoles (trèfle, orge, avoine. 



