COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 249 



correspondants très parfaits. Lorsque le niveau des terres est insuf- 

 fisant pour les obtenir par pente naturelle, il est nécessaire de creu- 

 ser des fossés profonds dans lesquels peuvent se réunir les eaux 

 salées provenant du lavage du terrain. Ces eaux sont reprises ensuite 

 et élevées à un niveau supérieur pour être éliminées par des canaux 

 de vidange aboutissant à la mer ou au Vaccarès. 



Telle est l'inslallation de plusieurs domaines importants de la basse 

 Camargue, installation qui a permis de mettre en valeur de vastes 

 surfaces de terres basses occupées par des sansouïres, et qui sont à 

 présent transformées en prairies irriguées ou en vignobles submer- 

 gés. Mais l'irrigation, dans de telles conditions, est beaucoup plus 

 onéreuse; c'est toutefois le seul moyen d'accroître la profondeur 

 utile de terres salées dont le niveau n'est guère supérieur à celui de 

 la mer. 



Les cultures de la Camargue se résument en celles des céréales, 

 des prairies naturelles et artificielles, enfin, et surtout, en celle des 

 vignes. D'immenses espaces incultes, occupés par la steppe salée, 

 plaine de salsolacées et de sansouïres, servent à l'élevage des mou- 

 tons, qui est assez important. Les manades de bœufs et de chevaux 

 sauvages (races camarguaises) sont plus rares qu'autrefois et tendent 

 à se réduire de plus en plus. 



Les céréales sont réservées aux terres suffisamment élevées ou 

 préalablement lavées et longtemps soumises à l'irrigation. Par l'em- 

 ploi des engrais azotés, le blé atteint des rendements de 18 à 25 

 hectolitres au lieu de 10 à 15 sans fumures. Les prairies irriguées 

 fournissent 8 000 à 10 000 kilogr. de foin par hectare. Dans les an- 

 nées qui ne sont pas trop sèches, la luzerne, même en sol non irri- 

 gué, donne des récoltes rémunératrices, fait excceplionnel sous le 

 climat de là Provence, où cette plante est toujours conduite à l'irri- 

 gation. Cette légumineuse tolère d'ailleurs la présence d'une faible 

 proportion de sel. 



L'établissement temporaire de rizières, essayé depuis longtemps 

 en Camargue, doit être considéré comme un des moyens les plus 

 rapides pour délaver les terres et les préparer à porter des prairies 

 irriguées ou des vignes à la submersion. Deux années de maintien 

 en rizières assurent ce résultat. Cette culture réclame, en effet, la 



