COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 253 



nés, de saules el de platanes, ils constilucnl souvent de véritables 

 oasis. Le sol salé est, en effet, un obstacle à la croissance des arbres 

 el ce n'est qu'au voisinage immédiat des digues du Rhône ou des 

 roubines qu'ils peuvent atteindre un grand développement. Leur 

 présence est donc un signe certain de la douceur du terrain. Seuls 

 les tamaris supportent la présence du sel ; encore n'atteignent-ils de 

 fortes dimensions que là où la terre n'en est que peu chargée. 



Par leurs vastes étendues de sansouïres, certaines parties de la 

 Camargue rappellent l'aspect des [)laines salées de l'Afrique du Nord, 

 les sebkras de l'Oranais et de la Tunisie. L'atmosphère moins trans- 

 parente, la planitude du sol plus uniforme sur de grands espaces, 

 causent une impression plus morne encore que celle des déserts sa- 

 lés africains. 



Par contre, les monlilles couvertes de pins parasols, qui forment 

 dans la petite Camargue les bois de Sylve-Réal, du Glamadou, de 

 Brusinvert, offrent des paysages d'une extrême élégance et en même 

 temps le contraste d'une végétation puissante au milieu de launes 

 salées et infertiles, marécageuses en hiver. A côté de cette espèce de 

 pin, la plus précieuse de toutes, se trouve le genévrier de Phénicie 

 (genévrier morven), plus caractéristique de la flore de Gomarg'ue, et 

 qui domine à l'état arbustif sur les dunes basses de Riège, au sud 

 du Vaccarès. Plus haut en Camargue, à Badet, Icard, etc., existaient 

 des monlilles également boisées en pins pignons, maintenant nive- 

 lées et converties en vignobles. Quelques beaux spécimens de ces 

 arbres, heureusement épargnés, signalent au loin la position du Mas 

 de Badet. 



Les aspects de la Camargue sont difficiles à décrire : ils sont es- 

 sentiellement changeants et plus variés que ne le ferait supposer la 

 planitude du pays. Le ciel et les jeux de lumière qu'il présente y 

 créent surtout l'intérêt du paysage. Les surfaces réfléchissantes des 

 étangs, celles des sansouïres blanchies par le sel, multiplient en effet 

 cette image. Au lever et au coucher du soleil, la morne steppe salée 

 se pare d'un éclat oriental en s'illuminanl de toutes les teintes du 

 ciel lui-même; mais ce brillant spectacle, qui contraste avec l'aridité 

 du milieu, s'évanouit proniptemenl. Pendant l'ardeur solaire, l'air 



