178 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



II. — CONTRIBUTION A LA CONNAISSANCE DES EAUX ET DES LIMONS 



DE LA DURANCE. 



De tous les cours d'eau de France, la Durance est celui dont les 

 eaux ont été le mieux et le plus complètement utilisées pour les irri- 

 gations. Le volume d'eau débité par la rivière à l'étiage d'été est en 

 efiet complètement absorbé par les canaux qui parcourent les Bou- 

 ches-du-Rhône et Vaucluse, canaux insuffisants désormais pour ali- 

 menter de nouvelles surfaces irrijiables et dont -on ne pourra aug- 

 menter le débit qu'en siirélevant le niveau des basses eaux de la 

 Durance, dont une partie importante disparaît l'été dans les graviers^ 

 Barrai a magistralement tracé l'histoire de ces canaux, particulière- 

 ment de ceux de Craponne et des Alpines, qui irriguent la moitié de 

 la Crau. Nous avons seulement pour but d'apporter ici une contri- 

 bution nouvelle à la connaissance encore imparfaite des eaux et des 

 limons de cette rivière, successivement étudiés par Hervé Mangon, 

 Barrai, Paul de Gasparin. 



Il est nécessaire de rappeler sommairement les travaux impor- 

 tants que ces auteurs ont publiés : 



Ceux d'Hervé Mangon, exécutas en 1860^ ont accumulé des don- 

 nées exactes sur les volumes d'eau des arrosages d'été du Midi, le 

 mode d'action de. ces eaux comparé aux arrosages à grands et per- 

 manents débits du Nord. Les conclusions d'Hervé Mangon, déduites 

 de la masse considérable des documents analytiques qu'il a réunis, 

 prouvent que les eaux employées aux irrigations, dans le Midi, n'a- 

 gissent que faiblement par leurs apports fertilisants, qu'elles ont 

 pour but de maintenir l'humidité des sols, de favoriser les oxyda- 

 tions, tandis que les prairies irriguées du Nord trouvent au contraire 



1. Daprès Barrai, on peut admettre comme étiage habituel d'été et d'automne au 

 pont de -Mirabeau le chifl're de 11 mètres cubes par seconde. Les concessions des 

 canaux de Vaucluse absorbent 27""=,7ôO, celles des canaux des Bouche.s-du-Ithùne 

 absorbent 54'°'','i50; ensemble, 82""=, 200. Les volumes concédés dépassent donc la 

 moyenne de l'étiage, surtout si on ajoute les 10 mètres cubes que Tudministration a 

 prescrit de laisser couler librement dans le lit de la rivière. [Rapport de i875, p. 253.) 



2. Expériences sur l'emploi des eaux: d'irrigation. Dunod, 1S6&. 



