186 ANNALES DE LA SCIENCE AGIlONONf IQLE. 



Nahire des limons de la Durance. 



La série presque complète des étages géologiques se trouve repré- 

 sentée dans le bassin étendu de la Durance, depuis les schistes cris- 

 tallins du Pelvoux jusqu'au tertiaire de Manosque et d'Apt. Les 

 massifs supérieurs, outre celui du Pelvoux, sont constitués par les 

 euphotides et les serpentines du Mont-Genèvre,par le silurien qu'el- 

 les traversent en masses éruptives, par le carbonifère, le permien, 

 le trias et le lias. Au-dessous du niveau de Gap, la Durance ne reçoit 

 plus que des alllucnts issus ou traversant les massifs jurassiques, cré- 

 tacés ou tertiaires. 



Ayant une telle variété d'origines, les limons de la Durance pré; 

 sentent nécessairement des différences de composition. A côté des 

 sables quarlzeux, à éléments foldspatiiiques et micacés, on y trouve 

 des argiles plus ou moins ferrugineuses et une grande quantité de 

 calcaire. La proportion de ce dernier corps peut nous renseigner, 

 dans une certaine mesure, sur l'étendue des variations de composition 

 (jue subissent ces limons. Dans les 17 échantillons analysés par Hervé 

 Mangon en 1850-1860, le taux du carbonate de chaux a varié depuis 

 34.8:2 jusqu'à 48.12 p. 100, Barrai a dosé 31.43 de calcaire dans un 

 limon emprunté au canal de Marseille. Ces essais sont trop peu nom- 

 breux toutefois pour mesurer les limites extrêmes de ces variations. 



La teinte gris foncé est la plus ordinaii-e pour les limons de la 

 Durance. Elle est due en grande partie aux marnes jurassiques fria- 

 bles qui occupent une portion étendue du bassin. Lorsque des orages 

 sévissent sur les terrains tertiaires des environs d'Api, notamment à 

 Rustrel, à Roussillon (éocène inférieur) où existent des minerais de 

 fer, des sables ferrugineux dont la couleur a déterminé le nom du 

 pays, le Caulon se colore en rouge. A Gargas, dans cette même ré- 

 gion, les ocres qui sont exploitées donnent au même alUuent de la Du- 

 rance une teinte jaune, tandis que plus haut, la Doua, qui se jette dans 

 le Caulon et qui est bordée de terrains lacustres (éocène supérieur), 

 fournit des limons de teintes blanchâtres. Les riverains de la Durance 

 et les usagers des canaux distinguent ces nuances des crues. Ils attri- 

 buent à l'oxyde de fer des limons rouges et jaunes une action nui- 

 ,sible et évitent de se servir des eaux qui les charrient. Les teintes 



