COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 311 



racines. Les apports ferlilisanls peuvent donc être conslilués pres- 

 que uniquement par de l'azole; mais il importe de fournir cet azote 

 sous forme de matières organiques abondantes et lentement des- 

 tructibles, qui agissent à la fois sur les sables d'une manière favo- 

 rable par les modifications physiques ({u'ils lui confèrent et qui, en ne 

 livrant que peu à peu l'azote assimilable, préviennent une déperdition 

 trop abondante de cet élément. Tel est le rôle des forts empaillages, 

 des fumiers très consommés, des tourteaux de graines qui toutefois 

 sont oxydés rapidement, ce qui oblige à en faire une consommation 

 très exagérée par rapport aux besoins de la végétation. 



Nous avons insisté assez longuement sur l'immunité des sables. 

 La cause réelle de celle immunité est encore jnyslérieuse. La mobi- 

 lité des sables, leur pureté, la finesse de leurs particules sont peut- 

 êlre les seules causes de celle immunité, si l'on admet que ces 

 qualités déterminent, par une simple action mécanique, la deslruc- 

 tion du parasite de la vigne, l'obstacle à sa pénétration et à sa cir- 

 culation le long du tronc et des racines. Il est, en tout cas, un fait 

 certain, c'est que dès que les sables renferment assez de parties 

 fines, siliceuses et argileuses impalpables pour s'agréger, l'immunité 

 phylloxérique disparaît. La capillarité ascensionnelle des sables joue 

 incontestablement un rôle dans l'immunité, et cette faculté est fort 

 réduite par de petites proportions d'éléments impalpables. Mais on 

 peut douter que l'eau agisse par elle-même, ainsi qu'on l'a soutenu, 

 c'est-à-dire en asphyxant le phylloxéra. S'il en était ainsi, les sables 

 faiblement agrégés et non indemnes qui, souvent, existent au voi- 

 sinage des sables indemnes, qui sont comme eux pénétré^ d'eau 

 pendant une partie de l'année, devraient aussi être préservés des 

 atteintes phylloxériques par celte sorte de submersion naturelle. En 

 reliant au contraire l'action de l'eau à l'hypolhèse mécanique, c'est- 

 à-dire en admettant que l'eau favorise le tassement du sable et, par 

 suite, l'action mécanique de ses particules sur les phylloxéras intro- 

 duits dans le sol, on comprend mieux le rôle ascensionnel des sai)les 

 en ce qui a Irait à leur immunité phylloxérique. 



L'un des points importants à examiner en ce qui touche l'immu- 

 nité des sables a trait aux modifications qu'ils peuvent éprouver 



