COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 265 



Ini'ité. Les empaillages dont on garnit les terres, afin d'empêcher 

 leur évaporation rapide qui facilite la remontée du salant, apportent 

 aux terres de l'azote et surtout de la matière organique qui l'ait dé- 

 faut dans les limons de la Durance et du Rhône. L'humus est si rare 

 dans les terres de Camargue que, mises en contact avec des solutions 

 alcalines qui dissolvent ce corps, elles fournissent des liquides géné- 

 ralement incolores. Seules les terres formées d'anciens marais of- 

 fient une teneur notable en humus et colorent un peu ces solutions. 

 L'un des engrais les plus répandus en Camargue et qui y produit 

 d'excellents résultats est le tourteau de sésame, qui renferme 6.5 

 p. 100 d'azote en moyenne. On utilise aussi, avec grand avantage, la 

 cornaille, les chiffons de laine, le nitrate de soude, dont l'emploi 

 n'est toutefois à conseiller que sur les terres bien lavées et assez ar- 

 gileuses. 



Les sols de Camargue contiennent de petites proporijons d'acide 

 sulfurique, d'autant plus qu'elles sont plus salées. 



Peut-être devrait-on recommanderle plâtrage, mais plutôt comme 

 agent physique que comme agent chimique. Nous reviendrons d'ail- 

 leurs ultérieurement sur cet emploi du plâtre en parlant du salant 

 alcalin, il nous paraît que cet agent peut intervenir avec utilité à la 

 fin du dessalement des terres, après l'établissement des rizières, par 

 exemple, car l'argile du sol a une tendance à foisonner lorsque le 

 sel marin disparait, et il existe une période critique où les sols ainsi 

 délavés deviennent, de ce fait, durs et compacts. Le plâtre ajouté à 

 ce moment maintiendrait la cuagulalion de l'argile et assurerait 

 ainsi sans entrave la fm du dessalement. Peut-être les taches salées 

 dites réfiactaires, ou du moins certaines d'entre elles, qui se main- 

 tiennent malgré les submersions répétées chaque année, pourraient- 

 elles céder par l'emploi continu et assez abondant du plâtre. La 

 dureté du terrain est un caractère assez constant de ces taches mau- 

 vaises et il semble qu'elle contribue beaucoup à empêcher le lavage 

 du sous-sol, qui le plus souvent en est assez fortement salé. Nous ne 

 pouvons, toutefois, apporter encore aucune vérification pratique du 

 bien-fondé de cette opération. Mais, comme l'expérience en est fa- 

 cile et peu coûteuse, nous croyons devoir à tout hasard la recom- 

 mander à titre d'essai aux propriétaires. 



