268 ANNALES DE LA SCIENCE AGnONOMIQUE. 



méridionales, écartent les sables de la terre au lien de les y pous- 

 ser; ils exercent sur la dune en formation une action destructive 

 manifeste. 



Cependant tout le littoral, depuis Fos jusqu'à Agde, est occupé 

 par des dunes, souvent réduites, mais occupant d'autres fois plu- 

 sieurs kilomètres de profondeur. Malgré des conditions de formation 

 peu favorables, elles prennent naissance et se maintiennent grâce à 

 la végétation qui les recouvre assez rapidement. Les dunes en for- 

 mation sont occupées par de maigres pâtis formés par diverses va- 

 riétés de joncs, de plantes herbacées, d'arbrisseaux de petite taille. 

 Dans leur beau et important mémoire sur la flore de la Camargue, 

 MM. Flahault et Combres ont dressé une liste étendue des plantes 

 qui contribuent le plus activement à la formation des dunes de la 

 Camargue ; ils ont montré le rôle important de la végétation natu- 

 relle pour la fixation des sables et la consolidation du cordon l-ittornl 

 dans sa partie encore immergée. « Non seulement, disent-ils, les 

 dunes se maintiennent partout où les eaux de la mer ne réussissent 

 pas à les reprendre aussitôt après les avoir formées (en pénétrant 

 dans les baisses), mais encore leur stabilité nous semble très digne 

 d'être citée '. » Pour une part importante, sans doute, cette végéta- 

 tion spontanée, qui s'établit dans les dunes méditerranéennes et qui 

 réussit à les immobiliser, dépend de la nature môme des sables, plus 

 fertiles que ceux de l'Océan, quoique placés sous un climat plus 

 aride et moins favorable à la croissance rapide des végétaux. Tandis 

 que les sables des Landes sont siliceux et très pauvres, ceux des cor- 

 dons littoraux de la Méditerranée, formés parles alluvionsdu lUiônc, 

 ^ sont calcaires et bien pourvus en acide phospliorique. 



En arrière des dunes en formation s'étendent, sur de grandes 

 longueurs et presque intacts, des cordons littoraux plus anciens, tels 

 que celui de la Sylve-Godesque, dont la longueur est d'environ 

 20 kilomètres. D'autres ont été coupés et morcelés par d'anciens 

 bras du lUiône, encore marqués par des dépressions, launes ou 

 baisses, qui s'étendent vers la mer. 



Ailleurs, des altérations plus profondes n'ont laissé que des lé- 



1. Flahault et Couibrcs, /oc. cit., p. -iS-iO. 



