270 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



plus herbeuses. » Ces dunes boisées brisent les vents du nord et du 

 nord-ouest et protègent la dune littorale en formation. 



Du même âge sont les dunes des Rièges, aux confins du Vaccarès 

 el des étangs inférieurs. On ne peut les atteindre qu'en traversant 

 plusieurs kilomètres d'étangs salés peu profonds (gazes) ou de vas- 

 les étendues de plaines salées recouvertes d'une croûte cristalline 

 éblouissante. « De bien loin, une ligne ondulée d'un vert sombre 

 montre le but ; mais dans ce paysage étrange où l'eau, le ciel et la 

 terre semblent confondus, le mirage donne l'illusion de réalités, et 

 la réalité ressemble à un mirage. L'horizon forme une ligne incer- 

 taine et tremblante ; tout vibre dans cette éclatante lumière de la 

 plaine sans limites, comme sur les bords des cholts de l'Afrique que 

 nous rappellent ces rives du Vaccarès. Mais la brise nous apporte 

 des odeurs balsamiques qui ne sauraient tromper; ce n'est plus le 

 mirage, mais bien les chaudes essences de plantes parfumées. On 

 atteint bientôt la ligne continue des radeaux, petits ou grands, inter- 

 rompus seulement par les gazes du Vaccarès. Leur forme même et 

 leur orientation ne stiuraient laisser de doute sur leur origine; orien- 

 tés dans la direction est-ouest, ils forment une ligne parallèle au 

 rivage actuel. 



« La physionomie des Rièges est bien différente de celle de la 

 Sylve-Réal. Ici les dunes sont basses (à peine 2 mètres) ; le pin pignon 

 qui donne leur nom et leur physionomie aux pinèdes de la petite 

 Camargue, n'existe pas aux Rièges. La végétation forme un maquis 

 presque partout impénétrable de genévriers de Phénicie, de len- 

 tisques, de phillyréas, d'alaternes et de tamaris; les genévriers de 

 Phénicie y atteignent de 6 à 8 mètres de haut et plusieurs dépassent 

 :1 mètres de circonférence. On parvient à se frayer un chemin sur 

 la piste des bœufs sauvages, (pi'on a parqués jadis sur les Rièges ; 

 leurs sijueletles et les restes de divers animaux sauvages, blanchis 

 par le temps, donnent l'illusion de terres perdues bien loin de toute 

 civilisation \ t> 



Les dunes des Rièges ne sont guère accessibles; il faut les aborder 

 par les étangs inférieurs ou du côté de la pointe de Mornes. C'est 



1. riuhaiilt et Coinbres, loc. cit., p. ô2-i3. 



