COMPOSITION DES TERRES DE LA CRAU. 159 



région également moderne des anciens marais d'Arles el des Baux, 

 aujourd'hui desséchés. Cet escarpement, qui se continue le long des 

 marais, en s'abaissant graduellement vers le sud jusqu'à Fos, cons- 

 titue la Coustière, talus d'érosion creusé par le courant du Rhône sur 

 les bords du cône de déjection de la Durance. A Fos, la Coustière 

 est à peine sensible, et c'est par contraste avec la surface horizontale 

 des marais qu'on peut la distinguer. 



De l'autre côté de la Camargue existe un delta torrentiel du Rhône, 

 de même âge que la Crau, avec cailloux de quartzites alpestres, le 

 plateau de la Coustière de Saint-Gilles. D'après Collot, des traces 

 de cette même formation existent sous forme d'un poudingue qui 

 se retrouve à Arles et à Saint-Martin-de-Crau, poudingue pliocène 

 idendique à celui de Montpellier. 



Une nappe aquilére traverse les graviers de Crau et alimente, à 

 une profondeur à peu près constante de 12 à 14- mètres, les puits 

 de la Crau moyenne. Elle maintient à un niveau uniforme les étangs 

 d'Entressen el de Dezeaume. A la base de la Crau, cette nappe 

 donne naissance à une multitude de sources ou laurons, qui sourdent 

 dans les marais. La Compagnie du dessèchement des marais de Fos 

 et du bas Rhône a creusé autour de sa concession un canal de cein- 

 ture pour capter le mieux possible ces eaux et les évacuer vers la 

 mer. Néanmoins on découvre fréquemment des laurons qui rendent 

 très difficiles les labours de défrichement. C'est une croyance géné- 

 rale en Crau que cette nappe souterraine provient des infiltrations 

 de la Durance, qui se feraient jour à travers l'isthme de Lamanon. 

 Les faibles tombées d'eau du versant méridional des Alpines 

 (0"\45 à 0'",50 par an) semblent en effet insuffisantes pour alimenter 

 ces sources et maintenir à un niveau invariable les dépressions de 

 la Crau (Entressen, Dezeaume). Aucun sondage, aucune indication 

 ne peut être invoquée, toutefois, pour étayer cette hypothèse. Les 

 puits de la haute Crau n'atteignent la nappe aquifère qu'à 20 mètres 

 au plus. Près de Fos, par contre, M. Julien de la Feuillane a pu, en 

 creusant des tranchées de 4. mètres de profondeur dans les graviers, 

 puiser l'eau avec une pompe à vapeur et augmenter dans une me- 

 sure importante les étendues soumises aux irrigations. 



Les aptitudes du sol de la Crau au point de vue physique sont 



