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à un niveau égal ou peu supérieur à celui de la mer, une nappe 

 d'eau douce imprégnant le sous-sol sableux, nappe qui persiste pen- 

 dant la saison sèche et assure le maintien de la végétalion. Sur les 

 cordons sablonneux les plus étroits, (|ui séparent les élangs salés de 

 la mer, par exemple, cetle nappe douce peut être observée. Son 

 existence dépend apparemment de la facilité qu'offrent les sables 

 pour la pénétration des eaux pluviales, sans ruissellement sensible. 

 L'eau s'accumule dans le sol même où elle tombe et, malgré la ca- 

 pillarité du terrain, elle se trouve préservée d'une évaporalion ra- 

 pide par la profondeur et l'iiomogénéilé de la couche sableuse (jui 

 n'olTre jamais de lissures. 



Cette remarqu(3 n'est point particulière aux sables d'Aigues- 

 Morles, que peut-être on a considérés à lort comme spécialement 

 bien pourvus d'une nappe d'eau douce. J'ai constaté la présence de 

 l'eau douce à 1 mètre et l'",25 non seulement à Aigues-Mortes, où 

 Barrai a fait partout la même remaïque, mais aussi dans tous les 

 sables littoraux que j'ai eu l'occasion de sonder en Algérie, en Tu- 

 nisie, en Corse. 



Sur l'isthme étroit et sableux de Rades, cordon littoral qui sépare 

 la mer du lac salé de Tunis, l'eau douce existe partout à un niveau 

 de 1 mètre à 1"',25. Cette nappe suffît à alimenter, sous un climat 

 chaud et aride, les vergers d'arbres fruitiers et de vignes, cultivés 

 avec .grand soin par les .Maures. Dans les sables granitiques à grains 

 grossiers, qui près de Bastia forment le cordon littoral étroit de 

 l'étang de Biguglia, en communicalion avec la mer, l'eau douce 

 existe à peu de profondeur et à une bien faible distance des eaux 

 salées. 



Ces mêmes phénomènes ont été décrits pour les dunes d'origine 

 continentale. « Par une remarquable conqiensalion naturelle, dit 

 M. A. de Lapparenl \ les dunes continentales, qui sont la consé- 

 quence d'un climat désertique, deviennent, en raison de leur per- 

 méabilité, de précieux réservoirs pour les eaux de pluies, qu'elles 

 parviennent à emmagasiner en certaine quantité. Aussi le pied des 

 grandes dunes est-il souvent marqué par des nappes d'eau. » 



1. Traité de géologie, 3' édition, 1893, 1" partie, p. H6. 



