278 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



donc piiirailement résolue. 11 existe des sables qui non seulement 

 s'opposent à la descente du puceron sur les racines, mais qui opè- 

 rent encore une action insecticide rapide et sùie sur tous les para- 

 sites qui Y seraient enfouis accidentellement au moment de la plan- 

 tation. Il ne peut exister un seul doute à ce sujet et l'on comprend 

 tout l'intérêt de celte observation pour les viticulteurs j)ossédant des 

 espaces sablonneux jusqu'à ce jour sans emploi. » 



M. Sylvain Espitalier, au Mas de floy, avait réussi à maintenir 

 pendant plusieurs années en bonne végétation des vignes cultivées 

 en sol argileux en y apportant avec abondance les sables de dunes 

 extraits des montilles du Mas. Il fut le premier qui attira l'allention 

 sur celte propriété des sables. « De 1870 à '187-4, l'ensablement de- 

 vint, au Mas de Roy, un système parfaitement raisonné et établi de 

 défense contre le pbylloxéra ; et c'est justice à rendre à M. Espita- 

 lier de lui iaire l'bonneur d'une découverte qui a ressuscité et enri- 

 chi des centres agricoles importants, et a rendu à la culture des 

 milliers d'hectares sableux et déserts de la Méditerranée \ » Il n'est 

 pas sans intérêt de rappeler ici que les premières submersions de la 

 Camargue sont dues aussi à M. Espitalier, qui substitua cette méthoile 

 plus facile et plus radicale à celle de l'ensablement. 



Le phylloxéra ne peut vivre dans le milieu particulier que consti- 

 tuent les -ables mouvants, tels (jue celui d'Aigues-Mortes. D'une 

 manièie générale, d'aillleurs, les sols sablonneux, même lorsqu'ils 

 n'ont point pour origine le dépôt d'alluvionnement aérien, sont plus 

 ou moins réfractaires. Quelle est la cause essentielle d'une pareille 

 immunité? Beaucoup d'expérimentateurs se sont préoccupés de ré- 

 soudre cette question. 



M. Saint-André invoqua en 1881- la capacité capillaire des sols 

 pour l'eau en précisant qu'il entendait définir ainsi la quantité d'eau 

 retenue mécaniquement par une terre complètement imjjrégnée 

 de ce liquide. Par une méthode qu'il n'a pas fait connaître, il a étu- 

 dié 1G5 terres, prises, les unes dans des vignobles qui avaient suc- 



1. G. Gauthier, Rapport du jury de la prime d'honneur eu 1SS0, dans les 

 Bouches- :lu-Uliôiie. p. 12. 



2. Comptes rendus de l'Académie des sciences, 11 avril 1881. 



