COMPOSITION DES TEHRES DE LA CRAU. 161 



De toutes les cultures, la plus répandue en Grau est en effet celle 

 des prairies naturelles et artificielles. Etablies sur des planches d'ir- 

 rigation d'une lai'geur de 100 mètres en moyenne, on les protège 

 des vents desséchants par des haies serrées de cyprès (cyprès pyra- 

 midal) orientées de manière à briser les vents dominants. Les prai- 

 ries de légumineuses, particulièrement la luzerne, rarement le sain- 

 foin, servent de point de départ à l'établissement des prairies de 

 graminées. Sous l'influence de l'azote des fumiers et des graines 

 apportées, les légumineuses disparaissent^; la transformation est 

 rapide et les propriétaires ont l'avantage d'obtenir plus tôt des 

 récoltes rémunératrices. L'emploi des engrais chimiques permet au 

 contraire de maintenir plus longtemps pures les luzernières, dont 

 les rendements en foin sont supérieurs à ceu.x de la prairie, tout en 

 exigeant moins d'arrosages. 



Nous ne citerons que pour mémoire la culture des céréales, sans 

 intérêt pour la Grau, car le produit en est nul sur les terres de 

 coussous et très intérieur aux prairies dans les sols améliorés. 



On rencontre en Grau, à Uaphèle, Saint-Martin, Entressen, Salon, 

 Miramas, des prairies séculaires dont la création date de l'origine 

 même des irrigations. Les limons graduellement apportés par les 

 canaux ont constitué dans ces anciennes prairies un sol nouveau 

 recouvrant sur 0'°,35 à 0'".40 d'épaisseur le cailloutis de Grau, La 

 réserve organique contenue dans ces sols est considérable : on y 

 trouve 3 à 4 p. 1 000 d'azote ; le taux d'acide phosphorique est aussi 

 bien plus considérable que celui des terres de Grau et celui des 

 limons montrant ainsi l'action des fumures soutenues qui, dans 

 notre région méridionale, sont un complément nécessaire des irri- 

 gations. G'est en considérant la composition de ces sols et en la 

 comparant à celle des terres vierges du coussous que l'on pourra 

 le mieux apprécier les progrès agricoles réalisés par le régime 

 des irrigations appliquées à un territoire originairement déshérité 

 comme valeur foncière. 



Les foins aromatiques de Grau jouissent en Provence d'une préfé- 

 rence et d'une plus-value marquée sur les produits similaires de la 



1. Cette disparilioa est complète en cinq ou six ans. 



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