COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 313 



Le salant de la Camargue. 



Sans la présence des sels nuisibles (jui l'imprègnent, la terre de 

 Camargue, dont la profondeur est au point de vue ag-ricolc illimitée, 

 serait d'une extrême fertilité. La preuve surabondante en est four- 

 nie par l'admirable productivité des « ségonneaux », terres lavées, 

 comprises entre le lleuve et ses digues. Le salant est le fléau vérita- 

 ble de ce territoire, fléau qui s'est accusé de plus en plus, à mesure 

 que les endiguements du Rhône ont mieux résisté à ses crues et que 

 les travaux particuliers, puis ceux de l'État, leur ont donné une 

 stabilité qui rend les incursions du fleuve dans son delta im- 

 possibles. 



Le remède est dans un système complet de canaux d'irrigations 

 et d'écoulages, travail d'ensemble qui s'impose et qui est indispen- 

 sable pour la mise en valeur du delta. N'est-ce point une anomalie 

 vraiment choquante de voir ce vaste territoire, si richement doté, 

 annihilé par un mal dont les eaux du Rhône, immédiatement voi- 

 sines, constituent le remède assuré. Une faible part de ces eaux, 

 qui se perdent à la mer depuis des siècles, suffirait pour modifier 

 en peu d'années une région improductive pour la plus grande partie 

 de son étendue. C'est là sans doute un problème coûteux à léaliser, 

 mais bien digne de fixer l'attention des ingénieurs hydrauliciens, 

 problème mûr maintenant, car la solution en est certaine; il n'existe, 

 en effet, aucun doute sur les résultais du dessalement des terres, 

 quoique l'évidence de ces résultats ail été bien longtemps méconnue, 

 même par d'éminents agronomes, 



« Il n'y a point de comparaison possible, écrivait en effet M. P. de 

 Gasparin*, entre les polders et les terrains salants de la basse vallée 

 du Rhône. Depuis bien des années pour un certain nombre, depuis 

 des siècles pour la plupart, depuis les âges géologiques pour (|uel- 

 ques-uns d'entre eux, la communication avec la mer n'existe plus. 

 Us ont subi constamment l'action des eaux météoriques, les débor- 



1. Des terrains salants du S.-E. {Comptes rendus de l'Académie des sciences, 

 1" semestre 1883. p. 990 ) 



