COMPOSITION DKS TEBUES DK LA CAMARGUE, 315 



le dessalnge s'effoclue presque sans diiïicullés, elle lient à la nature 

 aride du climal méridionnal et à celui plus aride encore de la Ganiar- 

 gue. Celte considération, qu'on n'a pas fait valoir jusqu'ici, nous paraît 

 capitale et de nature à rendre compte par elle seule de l'abondance 

 des etllorescences ou sansouïres en Camargue, de la diiïicullé du 

 dessalement des terres. L'action de ce climat aride s'est fait sentir 

 depuis longtemps. 



Les eaux de la mer retenues dans les lagunes, en arrière des 

 cordons littoraux successifs qui ont pris naissance à mesure des pro- 

 grès de l'allerrissement, s'y évaporaient sous l'action des vents secs 

 qui régnent en maîtres sur cette plaine. Le delta ne pouvait être 

 que partiellement et à de longs intervalles parcouru par les eaux 

 débordantes du fleuve. Le pouvoir dissolvant des eaux fluviales 

 n'exerçant ses eflels que durant de courtes périodes ne pouvait ba- 

 lancer le phénomène de concentration plus général et plus constant. 

 La dépression du Vaccarès montre que, dès la première période de 

 formation du delta, la plus grande partie des terres s'est trouvée à 

 l'abri de l'incursion des crues. Les apports colmatants se sont cons- 

 tamment portés vers la mer, en accroissant les dimensions du delta 

 sans l'exhausser d'une manière sensible. Seules les eaux météori- 

 ques pouvaient avoir une action générale ; mais leur propoition était 

 et est toujours insuflisante pour conduire au dessalement ; elles n'o- 

 pèrent qu'un délavage superficiel. On trouvera à la fin de ce mé^ 

 moire un résumé mensuel des observations udomélriques faites en 

 Camargue pour une longue série d'années, et il suffira de parcourir 

 ces tableaux pour constater à la fois l'insuffisance et l'irrégularité 

 des pluies. L'un d'eux comprend les observations faites par la Com- 

 mission météorologique des Boucbesdu-Rbône depuis 1882, dans 

 cinq stations de la Camargue : Arles, l'Elourneau, Giraud, Faraman 

 et les Sainles-.VIaries. L'autre résume les observations faites à Aigues- 

 Mortes, depuis l'année 1871. Si l'on admet pour la caractéristiipie 

 d'un climat aride une moyenne minima de 500 millimètres de tom- 

 bés d'eau annuelle, on verra, en parcourant ces tables, que bien 

 des années sont restées en Camargue très au-dessous de ce cbilfre. 

 De plus, il ressort de l'examen de ces mêmes tableaux, que les pluies 

 durent peu et qu'une, foi'te partie du total annuel, est le résultat 



