COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 317 



il faudrait des observations constantes sur place. J'ai dû me borner 

 à rapporter de mes nombreuses excursions en Camargue une foule 

 de matériaux que j'ai ensuite examinés au laboratoire, afin d'élucider 

 au mieux la nature du salant dont souffre ce territoire. Une étude 

 complète ne serait possible que dans les conditions où elle a été 

 opérée dans des pays étrangers, en créant à cet eiïet des stations 

 expérimentales comme celles de l'Etat de Californie, stations qui ont 

 fourni des documents importants et qui ont permis de guider les 

 propriétaires dans l'emploi de procédés spéciaux pour combattre 

 une certaine nature de salant, le salant alcalin. 



Cette recherclie de la nature des sels d'efïlorescence qui apparais- 

 sent sur les terres était particulièrement intéressanle. En Amérique, 

 dans les Étals de Californie et de Washington, en Asie dans l'Inde, 

 en Europe dans la basse plaine hongroise, enlin en Afrique, notam- 

 ment en Egypte et au Fezzan, on a reconnu que le chlorure de so- 

 dium, ou sel marin commun, n'était pas toujours la seule substance 

 nuisible à incriminer. D'autres corps agissent à des doses beaucoup 

 plus faibles, notamment le carbonate sodique. Ces notions nouvelles 

 ont été introduites dans l'examen des régions salées et particuliè- 

 rement des contrées arides, à la suite des remarquables études en- 

 treprises en Californie par M. le professeur E.-W. Ililgard, direc- 

 teur de la station agronomique de Berkeley. Un résumé des travaux 

 de ce savant agronome figure dans le beau mémoire qu'il a fourni 

 au sujet de Vlnfktence du climat sur la formation et la composilion 

 des sols, mémoire (jui a paru dans les Annales de la science agro- 

 nomique^ et qui renferme un chapitre spécial sur les terrains alca- 

 lins. Les carbonates alcalins qui ont été signalés comme accompa- 

 gnant le sel marin et les sulfates alcalins dans ces régions à 

 efHorescences salines sont infiniment plus toxiques pour les plantes 

 que les sels neutres, chlorures et sulfates, etc., et, dans certains 

 milieux, notamment en Californie, ce sont eux qui jouent dans les 

 cultures le rôle le plus néfaste. 



1. Revue citée. Neuvième année, t. U, p. 92 et 395. Le mémoire de M. Hilgard a 

 été traduit par M. Villeboutcliévitch, qui y a ajouté une bibliographie des terrains salés 

 et des notes fort intéressantes. 



