318 ANNALES Dl£ LA SCIENCE AGUONOMIUUE. 



Quoique las terres de la Camargue offrent manifestemant , avec 

 leurs salsolacées si abondantes, l'exemple du salant maritime ou 

 salant vrai, les observations de M. Ililgard étaient très suggestives 

 au sujet de la présence, néanmoins jiossible, de manifestations alca- 

 lines. La question était intéressante à étudier, car elle se lie intime- 

 ment au dessalage des terres, par lequel la nature des sels nuisibles 

 peut être modifiée sous diverses influences qui apparaîtront plus 

 nettement au cours de cet exposé. 



Nous verrons d'ailleurs qu'en effet le salant alcalin, quoiqu'il ne 

 joue en Camargue qu'un rôle assez effacé, apparaît (luelquefois assez 

 nettement pour que sa présence soit à surveiller. 



La réaction qui donne naissance aux carbonates alcalins est, 

 d'après M. E.-W. Ililgard, l'une de celles qui doivent se produire 

 d'une manière universelle, principalement dans les régions arides. 

 Or, la faible abondance et sui'tout l'irrégularité des pluies place la 

 Camargue près de la limite de ce genre de climat. 



a Le fond de la réaction, dit M. Ililgard, consiste dans le fait, 

 qu'en présence de l'acide carbonique libre les carbonates de cbaux 

 ou de magnésie, en contact avec des sulfules ou cblorures alcalins, 

 donnent des carbonates alcalins et des sulfates ou chlorures terreux; 

 lequel résultat persiste tant que les sels alcalins continuent à renfer- 

 mer tant soit peu d'acide carbonique en excès sur le carbonate nor- 

 mal (sesquicarbonate). Or, dans la nature, pareil excès existe pres- 

 que toujours, plus particulièrement dans les sols riches en humus, 

 où l'air circulant à l'intérieur est toujours fortement chargé d'acide 

 carbonique ; plus l'acide carbonique est en abondance et plus les 

 solutions sont étendues, plus l'échange est complet : dans les solu- 

 tions contenant moins de 1 gramme par litre, la totalité du sulfate 

 alcalin se transforme en carbonate. 



« Des carbonates alcalins se formeront donc sur tous les points où 

 il y aura dégagement actif d'acide carbonique, en présence du car- 

 bonate de chaux et des sels neutres de soude ou de potasse, aussi 

 bien dans les sols que dans les marais et étangs, pourvu que ces 

 derniers soient couverts de végétaux en pleine vie ou renfermant 

 des restes végétaux en décomposition; dans le cas de sulfates alca- 

 Hns, le phénomène a plus de facilité à amener des résultats défi- 



